Le secteur de l'aviation a été animé par les rumeurs de fusion entre les compagnies US Airways et United Airlines jeudi à la Bourse de New York.
UAL (+6,75% à 20,23 dollars), maison mère d'United Airlines, est en discussions avec US Airways (+10,70% à 7,55 dollars) à propos d'un rapprochement qui donnerait naissance à l'une des plus grandes compagnies aériennes au monde, selon des sources citées par le New York Times et le Wall Street Journal.
Les deux compagnies ont déjà publiquement appelé à une plus grande consolidation du secteur, en vue d'économies d'échelle face à la baisse des revenus.
"L'industrie des compagnies aériennes reste une pagaille financière", ont estimé les analystes d'UBS.
"La consolidation, bien que ce ne soit ni facile, ni sans risque ni gratuit, est un moyen logique de tenter de rectifier" la question du coût du capital, un "problème de longue date", ont-ils ajouté.
D'après le Wall Street Journal, les deux groupes n'ont pas encore abordé les aspects financiers de l'opération mais privilégient un échange d'actions car "aucune des deux compagnies ne veut dilapider ses réserves en numéraire".
Les valeurs de l'énergie et de l'industrie, en baisse en début de séance, se sont reprises en même temps que le dollar s'est stabilisé. Le groupe pétrolier Chevron a clôturé en hausse de 0,37% à 77,66 dollars et son concurrent ExxonMobil de 0,77% à 67,86 dollars.
Les ventes comparables du mois de février des distributeurs américains se sont révélées globalement bonnes. Les chaînes de magasins Macy's (+0,85% à 22,65 dollars) ou encore Target (+3,02% à 55,64 dollars) ont dépassé les attentes. En revanche, la marque de vêtements Abercrombie & Fitch a déçu (-1,35% à 46,90 dollars).