La Bourse de New York se cherchait une direction mercredi à la mi-journée, un peu refroidie par des chiffres sur l'emploi privé beaucoup moins bons que prévu: le Dow Jones perdait 0,19% mais le Nasdaq gagnait 0,04%.
Vers 16H10 GMT, le Dow Jones Industrial Average cédait 21,09 points à 10.886,33 points, tandis que le Nasdaq, à dominante technologique, grappillait 0,92 point à 2.411,61 points.
L'indice élargi Standard & Poor's 500 de son côté reculait de 0,05% (0,55 point) à 1.172,72 points.
Mardi Wall Street s'était hissée en petite hausse, avec le soutien d'indicateurs encourageants sur la confiance des consommateurs et l'immobilier. Le Dow Jones avait gagné 0,11%, clôturant à plus de 10.900 points pour la première fois depuis le 26 septembre 2008. Le Nasdaq avait pris 0,26% et le S&P 500 avait fini parfaitement stable.
L'ambiance était moins optimiste après les chiffres du cabinet ADP sur l'emploi privé aux États-Unis. Avec 23.000 emplois perdus, le rapport s'est révélé "fort décevant", selon Thomas Julien, de Natixis.
A l'inverse, les économistes tablaient sur des créations d'emplois. Les attentes pour les chiffres mensuels de l'emploi vendredi sont toujours positives, notamment grâce à l'apport potentiel du secteur public, a expliqué M. Julien.
"Les investisseurs essaient de voir à quoi vont ressembler les chiffres, très attendus, de vendredi", a indiqué Art Hogan, de Jefferies, qui s'attend à voir le consensus des analystes abaisser ses prévisions d'ici la fin de la semaine.
"Ce ne sont pas des chiffres qui changent la donne, mais ils sont certainement décevants", a-t-il par ailleurs estimé.
Le reste de l'actualité restait toutefois "plutôt bon que mauvais", a ajouté Art Hogan.
Les commandes industrielles reçues aux États-Unis ont notamment augmenté plus que prévu en février, selon des chiffres du département du Commerce.
Les indices restaient en passe de finir le trimestre en forte hausse, d'environ 5% pour le S&P 500.
Le marché obligataire montait. Le rendement du bon du Trésor à 10 ans se repliait à 3,831% contre 3,868% mardi soir, et celui du bon à 30 ans à 4,723% contre 4,757% la veille.