La Bourse de Paris a terminé jeudi en légère baisse (-0,37%), après un indicateur américain décevant et des craintes sur l'inflation en Chine.
Le CAC 40 a cédé 14,60 points à 3.928,95 points, dans un faible volume de transactions, de 3,106 milliards d'euros.
Les autres Bourses européennes ont elles aussi fini en petite baisse: le Footsie de Londres a lâché 0,41%, le DAX de Francfort 0,14% et l'Eurostoxx 50 0,47%.
La séance a été marquée par le très net recul de Lagardère (-7,34% à 26,39 euros), lourdement sanctionné pour ses résultats 2009 jugés décevants par les analystes et des perspectives peu encourageante pour 2010. Plusieurs banques ont revu à la baisse leurs objectifs de cours pour le titre.
L'indice vedette de la place parisienne a passé la quasi-totalité de la séance dans le rouge, en raison de prises de bénéfices effectuées alors qu'il avait atteint la veille son plus haut niveau depuis le 19 janvier.
Ont également pesé sur la cote un indicateur américain décevant --baisse moins importante qu'attendu du nombre de nouveaux chômeurs inscrits aux Etats-Unis la première semaine de mars-- et des craintes de surchauffe en Chine après l'annonce d'un taux d'inflation élevé.
L'indice des prix à la consommation en Chine a continué de progresser en février, tout en restant sous la barre fixée par le gouvernement à 3%. Il a augmenté de 2,7% sur un an, portant sa hausse depuis le début de l'année à 2,1% en glissement annuel.
Les opérateurs craignent un resserrement du crédit dans ce pays, qui est l'un des principaux moteurs de la croissance mondiale.
Mais Alice Lhabouz, cogérante de Turgot Asset Management, note que la baisse du CAC 40 a été minime. "Malgré l'absence de catalyseur, avec peu de résultats d'entreprises et d'indicateurs économiques, et en dépit de volumes très faibles, le marché se tient", a-t-elle souligné.
Les investisseurs attendent vendredi les chiffres des ventes de détail aux Etats-Unis pour février, seul indicateur majeur de la semaine.
Du côté des valeurs, PPR a bénéficié d'un relèvement de objectif de cours par les analystes de Godlman Sachs, selon un opérateur parisien. Le titre a pris 3,49% à 93,14 euros, soit la plus forte hausse du CAC 40.
Le titre du groupe d'équipement d'aéronautique et de défense Safran a gagné 2,39% à 18,19 euros, après que la banque Exane BNP Paribas a relevé sa recommandation à "surperformer" contre "neutre" auparavant.
IMS s'est apprécié de 3,19% à 10,99 euros. Le titre du distributeur d'aciers spéciaux IMS a été soutenu par l'annonce d'un accord avec le groupe Jacquet Metals, qui a lancé une OPE sur IMS.
Les bancaires ont terminé sur une note mitigée: Société Générale a lâché 1,79% à 44 euros et BNP Paribas 0,99% à 56,90 euros, mais Crédit Agricole s'est apprécié de 0,29% à 12,06 euros.
