L'activité de l'industrie manufacturière a continué de se développer en février mais affiche son taux de croissance le plus faible depuis six mois, selon la dernière estimation de la société Markit publiée lundi.

L'indice des acheteurs PMI s'inscrit à 54,9 points, en baisse par rapport aux 55,4 points du mois précédent. Un niveau de l'indice supérieur à 50 points reflète une croissance de l'activité et un niveau inférieur une contraction.

Cette hausse de l'activité résulte d'une progression du volume des nouvelles commandes, qui est toutefois "la plus faible depuis août 2009", note Markit. Cette hausse s'explique par "des opérations de restockage chez les clients" et par le "lancement de nouveaux produits", selon Markit.

"L'activité des exportateurs est stimulée par la faiblesse de l'euro, les ventes à l'étranger enregistrant en février leur plus forte hausse depuis plus de trois ans", a aussi commenté Jack Kennedy, économiste chez Markit.

"L'emploi tend à se stabiliser, l'augmentation de la charge de travail des fabricants se traduisant en effet par les plus faibles réductions d'effectifs depuis vingt mois", a-t-il ajouté.