La Bourse de New York était en nette baisse jeudi à la mi-journée, inquiète pour l'économie et le consommateur après une nouvelle hausse des inscriptions au chômage aux Etats-Unis: le Dow Jones perdait 1,53% et le Nasdaq 1,40%.
Vers 17H10 GMT, le Dow Jones Industrial Average cédait 159,01 points à 10.215,15 points, et le Nasdaq, à dominante technologique, 31,21 points à 2.204,69 points.
L'indice élargi Standard & Poor's 500 de son côté reculait de 1,44% (15,94 points) à 1.089,30 points.
Mercredi, Wall Street avait fini en nette hausse, satisfaite de savoir que les taux directeurs de la banque centrale américaine allaient rester bas encore longtemps après le discours de son président Ben Bernanke. Le Dow Jones avait gagné 0,89%, le Nasdaq 1,01% et le S&P 500 0,97%, effaçant une partie des pertes enregistrées la veille.
Mais les craintes sur l'économie renvoyaient le marché sur la pente descendante, en particulier après les chiffres hebdomadaires du chômage "assez décevants pour la deuxième semaine consécutive", a souligné Peter Cardillo, d'Avalon Partners.
Les nouvelles inscriptions au chômage ont progressé à leur plus haut niveau depuis novembre aux Etats-Unis la semaine passée, selon des chiffres publiés mercredi.
Par ailleurs, les inquiétudes renouvelées sur le déficit de la Grèce, après l'avertissement de l'agence Standard and Poor's sur un possible abaissement de la note de la dette souveraine du pays dans la catégorie des investissements spéculatifs, profitaient au dollar. Le renforcement de la monnaie américaine pénalise les entreprises exportatrices.
"La déception (du marché) l'emporte sur la hausse des chiffres des commandes durables et l'acquisition (...) des activités nord-américaines de Coca-Cola Enterprise par Coca-Cola, membre du Dow Jones", ont expliqué les analystes de Charles Schwab.
Les commandes de biens durables aux Etats-Unis ont en effet bondi en janvier (+3% par rapport à décembre). Toutefois, l'évolution devient négative en excluant le secteur des transports.
"Les inquiétudes portent sur l'économie, mais pas tellement en termes de croissance économique, plutôt sur les dépenses de consommateurs étant donné que le chômage reste élevé", a observé Peter Cardillo.
Le marché obligataire montait. Le rendement du bon du Trésor à 10 ans reculait à 3,647% contre 3,695% mercredi soir, et celui du bon à 30 ans à 4,594% contre 4,634% la veille.
