La Bourse de New York a ouvert en hausse mercredi, tentant de se remettre du net repli enregistré la veille, dans l'attente de l'audition semestrielle du président de la Fed Ben Bernanke: le Dow Jones gagnait 0,45% et le Nasdaq 0,66%.
Vers 14H40 GMT, le Dow Jones Industrial Average prenait 46,18 points à 10.328,59 points, et le Nasdaq, à dominante technologique, 14,70 points à 2.228,14 points.
L'indice élargi Standard & Poor's 500 de son côté avançait de 0,50% (5,42 points) à 1.100,02 points.
Mardi, Wall Street avait fini en nette baisse, minée par la chute de l'indice de confiance des consommateurs américains. Le Dow Jones avait perdu 0,97%, le Nasdaq 1,28% et le S&P 500 1,21%.
"Un marché que l'on disait avoir un bon sentiment sur la reprise économique est soudainement redevenu nerveux" après cet indicateur, plus faible qu'attendu, a noté Patrick O'Hare, du site d'analyse Briefing.com, pour qui la publication a servi d'excuse dans un marché où les achats avaient été exagérés.
Les investisseurs se trouvaient désormais dans l'attente de l'audition semestrielle du président de la Réserve fédérale, quelques jours après l'annonce du relèvement du taux d'escompte de la Fed qui avait pris le marché de court et relancé les spéculations sur une hausse du taux directeur.
"Plusieurs sources suggèrent que l'espoir est grand parmi les participants sur le fait que M. Bernanke va de nouveau assurer que le taux directeur va rester à des niveaux exceptionnellement bas pendant une période prolongée", a rapporté Patrick O'Hare.
Globalement, Frederic Dickson, de D.A. Davidson, soulignait que "le marché boursier américain continue d'évoluer dans une marge étroite avec des mouvements au jour le jour liés à ceux du dollar sur le marché des changes".
Les investisseurs attendaient aussi les chiffres des promesses de ventes de logements pour janvier à 15H00 GMT.
Le marché obligataire était quasi stable. Le rendement du bon du Trésor à 10 ans s'établissait à 3,695% contre 3,691% mardi soir, et celui du bon à 30 ans à 4,630% contre 4,632%.