La première audition de Ben Bernanke devant la commission des Services financiers de la Chambre des représentants depuis sa reconduction à la tête de la Fed était très attendue par les investisseurs. "La Fed continue d'anticiper que la situation économique (...) devrait garantir un niveau exceptionnellement bas du taux des fonds fédéraux pendant une période prolongée", a indiqué sans surprise Ben Bernanke. "La Réserve fédérale devra, à un moment donné, commencer à durcir les conditions monétaires", a-t-il toutefois averti.
La Bourse de Paris a dévissé après l'annonce de chiffres immobiliers décevants aux Etats-Unis. Les ventes de logements neufs outre-Atlantique ont chuté de 11,2% en janvier à 309.000 en rythme annualisé. Les analystes tablaient sur une remontée vers les 350.000. Le marché s'est néanmoins repris en fin de séance pour clôturer en légère hausse (+0,23% à 3.715 points).
Sur le CAC, Lafarge s'est replié de 2,35% à 47,94 euros. Le cimentier français va recevoir des actifs cimentiers brésiliens en contrepartie de la vente au conglomérat industriel brésilien Votorantim de sa participation de 17,28% dans le groupe portugais Cimpor. EADS perd 2,09% à 14,73 euros.
A la hausse, Vallourec affiche un gain de 4,20% à 139,05 euros. Le titre a été soutenu par des résultats annuels supérieurs aux attentes. Quant à STMicroelectronics, le titre gagne 2,58% à 6,32 euros.
Le discours de Bernanke a globalement rassuré les marchés. Le Dow Jones monte de 0,83% à 10.367 points et le Nasdaq de 1,01% à 2.235 points.