L'activité de l'ensemble du secteur privé français a continué à se développer en février mais affiche son taux de croissance le plus faible depuis cinq mois, selon une première estimation de l'indice PMI publiée vendredi par la société Markit.
Selon ces premiers chiffres, fondés sur environ 85% du nombre habituel de réponses à l'enquête mensuelle, l'indice composite PMI de l'activité globale en France se replie de 58 points en janvier à 55,7 en février.
Cette baisse de l'indice global reflète un ralentissement de la croissance de l'activité tant dans l'industrie manufacturière que dans le secteur des services, résume Markit. La production manufacturière enregistre sa plus faible expansion depuis six mois et l'activité de services sa plus faible croissance depuis septembre dernier.
Cet affaiblissement de la croissance de l'activité résulte d'un ralentissement de l'expansion des nouvelles affaires au cours de la dernière période d'enquête.
Cependant, l'enquête met en évidence des résultats positifs pour les nouvelles commandes à l'export, qui enregistrent leur plus forte expansion depuis plus de trois ans. De nombreux répondants attribuent cette tendance à la récente appréciation du dollar par rapport à l'euro.
Selon Jack Kennedy, économiste chez Markit, ces chiffres de février "signalent un nouveau ralentissement de la croissance française au milieu du premier trimestre 2010, contrepartie probable des performances particulièrement élevées enregistrées au quatrième trimestre 2009, associé aux intempéries du début d'année".
"Toutefois, la reprise semble se maintenir, et se répercuter sur le marché du travail, l'enquête mettant en évidence les plus faibles suppressions d'emplois depuis juin 2008", souligne-t-il.