L'activité continue de se redresser dans la zone euro, mais un peu moins rapidement que les mois précédents, selon la dernière livraison mercredi de l'indice composite des directeurs d'achats (PMI) publiée mercredi par la société Markit.

L'indice PMI composite, qui synthétise l'activité des secteurs de l'industrie et des services, a baissé en janvier à 53,7 points après 54,2 points en décembre où il avait enregistré un pic depuis 26 mois.

Markit a révisé une première estimation faite le 21 janvier et donnant un indice un peu inférieur, à 53,6 points.

L'indice PMI est supérieur pour le sixième mois consécutif au seuil des 50 points à partir duquel il indique une progression de l'activité. Mais son recul, le premier depuis près d'un an, signale que cette progression de l'activité ralentit.

L'indice PMI composite n'avait plus reculé depuis février 2009, où il avait atteint le plus bas niveau historique de 36,2 points.

Dans le seul secteur des services, l'indice PMI a également baissé à 52,5 points en janvier après 53,6 points en décembre, tandis que dans le secteur manufacturier il est monté à 52,4 points après 51,6 points.

"Le rebond mené par l'industrie manufacturière ne parvient toujours pas à gagner totalement le secteur des services", souligne Rob Dobson, économiste chez Markit.

Il relève aussi "d'importantes disparités entre les performances des secteurs des services des différents pays étudiés par l'enquête. La croissance se poursuit en France, en Allemagne et en Italie, tandis que l'Espagne et l'Irlande restent ancrés en récession".