La Bourse de New York peinait à garder un cap mardi dans les premiers échanges, évoluant autour de l'équilibre dans un marché attentiste après la nette hausse de la veille: le Dow Jones gagnait 0,02% mais le Nasdaq abandonnait 0,07%.
Vers 14H35 GMT, le Dow Jones Industrial Average grappillait 2,26 points à 10.187,79 points tandis que le Nasdaq, à dominante technologique, concédait 1,43 point à 2.169,77 points.
L'indice élargi Standard & Poor's 500 de son côté avançait de 0,06% (0,63 point) à 1.089,82 points.
Lundi, Wall Street avait entamé le mois sur une nette hausse, soutenue par un indice encourageant sur l'activité manufacturière aux Etats-Unis. Le Dow Jones avait gagné 1,17%, le Nasdaq 1,11% et le S&P 500 1,43%.
"Le marché est un peu dans un schéma de retenue, attendant de voir si l'avancée de la veille se poursuit, et guettant les indicateurs économiques et les témoignages au Capitole", a observé Patrick O'Hare, du site d'analyse Briefing.com.
La semaine était chargée en rendez-vous économiques, et l'ombre du rapport mensuel sur l'emploi qui sera publié vendredi pesait sur le marché.
Les promesses de ventes de logements seront elles dévoilées à 15H00 GMT, à la même heure que le début de l'audition du secrétaire au Trésor Tim Geithner devant le Sénat sur le projet de budget 2011.
Les investisseurs seront également attentifs à l'audition du conseiller économique à la Maison Blanche Paul Volcker devant la commission bancaire du Sénat, pour défendre l'idée de limitation de l'engagement des banques dans les fonds spéculatifs.
La journée sera également dédiée aux ventes d'automobiles pour le mois de janvier, "indicateur pour savoir si le ralentissement de la consommation de biens durables de décembre sera réitéré", a estimé Nathan Topper, du site de Moody's Economy.com.
Le marché obligataire était aussi relativement stable. Le rendement du bon du Trésor à 10 ans s'établissait à 3,644% contre 3,654% lundi soir, et celui du bon à 30 ans à 4,562% contre 4,569% la veille.