La Bourse de New York évoluait à l'équilibre lundi à l'équilibre, attentiste avant la publication des résultats trimestriels du géant de l'aluminium Alcoa: le Dow Jones gagnait 0,16% mais le Nasdaq perdait 0,34%.
Vers 17H05 GMT, le Dow Jones Industrial Average progressait de 17,31 points à 10.635,50 points tandis que le Nasdaq, à dominante technologique, abandonnait 7,83 points à 2.309,34 points.
L'indice élargi Standard & Poor's 500 était lui stable (+0,01%, 0,10 point), à 1.145,08 points.
Vendredi, Wall Street avait fini en hausse, malgré les chiffres de l'emploi de décembre aux Etats-Unis, moins bons qu'espéré: le Dow Jones avait gagné 0,11%, le Nasdaq 0,74% et le S&P 500 0,29%.
En légère hausse à l'ouverture lundi, les indices ont rapidement battu en retraite, pour s'installer autour du point d'équilibre.
"On est clairement dans un mode d'attente", a commenté Art Hogan, de la maison de courtage Jefferies. "Le début de l'année a été positif, et Alcoa va lancer la saison des résultats, les investisseurs attendent", a-t-il ajouté.
Alcoa (+1,63% à 17,30 dollars) devait dévoiler après la clôture ses résultats financiers sur les trois derniers mois de l'année. Ils seront surveillés avec d'autant plus d'attention que le groupe est la première grande société américaine à faire le point sur ses comptes pour le quatrième trimestre.
"Ce sera la première saison des résultats positive en terme de croissance sur un an en neuf trimestres, les gens pensent donc que les entreprises seront moins réticentes à donner des prévisions pour 2010", a souligné Art Hogan.
Les autres principales sociétés à annoncer leur résultats cette semaine sont le fabricant de microprocesseurs Intel (+0,58% à 20,95 dollars) jeudi et la banque JPMorgan Chase (-0,56% à 44,43 dollars) vendredi.
"Les attentes des investisseurs sont hautes", a nuancé Frederic Dickson, de DA Davidson. Mais "nous ne pensons pas que 80% des sociétés vont battre les attentes, comme ce fut le cas le trimestre précédent. Les analystes ont placé la barre plus haut", a-t-il expliqué.
A l'ouverture, la tendance avait été soutenue par des "informations qui indiquent que les marchés émergents alimentent la reprise économique mondiale", a estimé Mekael Teshome, de la firme de recherche Economy.com.
Les exportations chinoises se sont envolées de 18% en décembre en glissement annuel, selon la télévision d'Etat, et les importations de 56%.
La nouvelle profitait surtout aux valeurs énergétiques et industrielles, sensibles à la santé économique du géant asiatique. Le pétrolier ExxonMobil gagnait 0,76%, son concurrent Chevron 1,74%, le fabricant d'engins de chantiers Caterpillar 3,75% et le chimiste DuPont 1,44%.
La plus forte baisse du Dow Jones revenait au groupe de loisirs et médias Disney (-1,79% à 31,31 dollars), après un abaissement de recommandation des analystes de Janney Montgomery. Le fabricant de produits de grande consommation Procter & Gamble (-0,76% à 59,98 dollars) pâtissait d'un abaissement par BMO Capital Markets.
Le marché obligataire baissait. Le rendement du bon du Trésor à 10 ans progressait à 3,822% contre 3,808% vendredi soir, et celui du bon à 30 ans à 4,721% contre 4,695%.