L'indice de confiance des chefs d'entreprise et des consommateurs de la zone euro s'est redressé en décembre pour le neuvième mois d'affilée, atteignant son plus haut niveau depuis un an et demi, selon des données publiées jeudi par la Commission européenne.
L'indice a augmenté de 2,5 points à 91,3 points, contre 88,8 points en novembre. C'est son plus haut niveau depuis juin 2008.
C'est aussi légèrement mieux que prévu par les économistes interrogés par Dow Jones Newswires, qui tablaient sur un indice à 90,3 points.
L'indice pour le mois de décembre est "essentiellement encourageant", a commenté Howard Archer, économiste à l'institut IHS Global Insight.
"Les entreprises et les consommateurs continuent à être moins moroses concernant l'état actuel de l'économie et sont un peu plus optimistes concernant les perspectives de reprise", a-t-il ajouté.
En novembre, l'indice avait progressé de 2,7 points.
Dans l'ensemble de l'UE, la confiance augmente de 4,1 point en décembre à 92 points, également son plus haut niveau depuis juin 2008.
Comme le mois précédent, l'amélioration est due particulièrement à une progression de la confiance dans l'industrie, en hausse de 3 points tant dans l'UE que dans la zone euro, indique la Commission européenne.
Dans le secteur des services, le moral est en hausse de 1 point dans la zone euro et de 6 points dans l'UE.
La confiance des consommateurs augmente quant à elle de 1 point dans les deux zones.
Elle progresse de 1 point dans le commerce de détail pour la zone euro (inchangée pour l'UE) et recule de 2 points dans le secteur de la construction (-1 point dans l'UE).
La plupart des pays européens ont connu une amélioration de la confiance des chefs d'entreprises et des consommateurs.
Parmi les principaux Etats de l'Union européenne, le Royaume-Uni a connu une nette hausse de l'indice (+8,2 points), suivi par la France (+4,1 points).
L'embellie est plus modeste en Italie (+2,9 points), en Allemagne (+1,7 point) et en Espagne (+1,2 point). La confiance est restée stable aux Pays-Bas et a reculé en Pologne (-0,6 point).
Selon une autre enquête de la Commission, l'indice du climat des affaires dans la zone euro, qui mesure le moral des seuls industriels, s'est également redressé pour le neuvième mois d'affilée, à -1,22 point, contre -1,53 point en novembre.