La Bourse de New York a fini autour de l'équilibre mardi, pénalisée par des indicateurs économiques mitigés au lendemain d'une nette progression: le Dow Jones a perdu 0,11% mais le Nasdaq a grappillé 0,01%.
Le Dow Jones Industrial Average a cédé 11,94 points à 10.572,02 points, tandis que le Nasdaq, à dominante technologique, a réussi à grignoter 0,29 point à 2.308,71 points, selon des chiffres définitifs de clôture.
L'indice élargi Standard & Poor's 500 a progressé plus nettement, de 0,31%, soit 3,53 points, à 1.136,52 points.
Les indices ont eu du mal à poursuivre sur leur lancée de la veille, après avoir débuté l'année par une nette hausse qui les avait portés à leurs plus hauts niveaux depuis plus d'un an.
"Le marché n'est pas peu cher. Il faut des preuves solides que l'économie continue de croître", a noté Mace Blicksilver, de Marblehead Asset Management.
Or, les indicateurs du jour aux Etats-Unis ont été mitigés, les promesses de ventes de logements en novembre chutant de 16,0% par rapport à octobre après neuf mois de hausse.
"Le chiffre n'apparaît pas très solide après le très bon indice ISM dans l'industrie de lundi", a observé Owen Fitzpatrick, de Deutsche Bank.
Toutefois, les commandes industrielles, qui donnent des indications sur la croissance du pays, ont progressé au cours de ce même mois de novembre, pour le troisième mois de suite, tirées par le secteur de l'informatique et de l'électronique.
"Le premier vrai test viendra vendredi, avec les chiffres mensuels de l'emploi", a souligné Mace Blicksilver.
La résistance à la baisse a été menée par des secteurs sensibles à la conjoncture, a noté Owen Fitzpatrick, en particulier la banque et l'énergie, alors que les secteurs défensifs comme les infrastructures ou la santé ont été moins recherchés.
"Ce qui marche depuis (le plancher atteint en) mars 2009 semble fonctionner encore plutôt bien cette année... après deux séances", a conclu M. Fitzpatrick.
Le marché obligataire est monté. Le rendement du bon du Trésor à 10 ans s'est replié à 3,755% contre 3,841% lundi soir, et celui du bon à 30 ans à 4,593% contre 4,660% la veille.