La Bourse de New York a terminé de très peu dans le rouge après six séances d'affilée de progression, au terme d'une séance très indécise et peu animée: le Dow Jones a perdu 0,02% et le Nasdaq 0,12%.
Selon les chiffres définitifs de clôture, le Dow Jones Industrial Average s'est replié de 1,67 point à 10.545,41 points, et le Nasdaq, à dominante technologique, de 2,68 points à 2.288,40 points.
L'indice élargi Standard & Poor's 500 a lui abandonné 0,14% (-1,58 point) à 1.126,20 points.
Les indices de la place new-yorkaise ont connu une journée très hésitante, le Dow Jones ne passant dans le rouge qu'au son de la cloche de clôture.
"La conviction reste minime à Wall Street", ont constaté les analystes de Charles Schwab. "Les courtiers préfèrent tenir jusqu'à la fin de l'année en se reposant sur les lauriers des forts gains accumulés en 2009."
Le Dow Jones affiche une progression d'environ 20% par rapport à son niveau du 1er janvier dernier, de 60% par rapport à son plancher de mars. Il avait fini lundi à son plus haut niveau depuis début octobre 2008.
"On a un faible volume d'échanges, et la plupart des clients fonctionnent avec un personnel très réduit" en période de fêtes, a commenté Craig Peckham, de Jefferies.
Selon l'analyste, les indicateurs publiés mardi sont ressortis relativement en ligne avec les attentes du marché.
L'indice Standard and Poor's/Case-Shiller, mesurant les prix dans les vingt plus grandes agglomérations américaines, est resté stable en septembre par rapport à octobre. En glissement annuel, le prix des logements a reculé de 7,3% en octobre, une baisse moins forte que constaté les mois précédents.
L'indice de confiance des consommateurs de l'institut Conference Board a lui grimpé pour le deuxième mois de suite, à 52,9.
Apple a cédé 1,19% à 209,10 dollars, pesant sur le secteur technologique. Le finlandais Nokia, a demandé l'ouverture d'une enquête par la Commission américaine du Commerce international (ITC) pour violation de brevets par le fabricant de l'iPhone, avec qui il est déjà en conflit juridique.
Lockheed Martin a progressé de 1,27% à 76,66 dollars. Le groupe aéronautique et de défense va vendre 24 avions de chasse F16 à l'Egypte, une vente dont le montant devrait s'élever à 3,2 milliards de dollars.
Morgan Stanley est monté de 0,48% à 29,43 dollars. Selon le Wall Street Journal (WSJ), la banque d'affaires est en train de revoir la rémunération de ses dirigeants pour l'étaler plus dans le temps et augmenter la part en actions.
L'assureur AIG a gagné 0,51% à 31,66 dollars. Toujours selon le WSJ, il s'apprête à verser des millions de dollars d'indemnités de départ à sa directrice juridique, Anastasia Kelly, démissionnaire.
Le marché obligataire est monté. Le rendement du bon du Trésor à 10 ans a reculé à 3,809% contre 3,842% lundi soir et celui du bon à 30 ans à 4,647% contre 4,704% la veille.