La Bourse de New York était en nette hausse lundi à la mi-journée, au début d'une semaine écourtée par les fêtes de Noël, une période traditionnellement positive pour les marchés: le Dow Jones gagnait 1,22% et le Nasdaq 1,37%.
Vers 17H10 GMT, le Dow Jones Industrial Average prenait 125,99 points à 10.454,88 points, et le Nasdaq, à dominante technologique, 30,30 points à 2.241,99 points.
L'indice élargi Standard & Poor's 500 avançait de 1,38% (15,16 points) à 1.117,63 points.
Vendredi, Wall Street avait terminé dans le vert à l'issue d'une séance hésitante, marquée surtout par l'intérêt pour le secteur technologique après les résultats de RIM et Oracle. Le Dow Jones avait progressé de 0,20%, le Nasdaq 1,45% et le S&P 500 0,58%.
"La semaine dernière a été marquée par de nombreuses incertitudes (...) et pourtant le marché a bien tenu", a observé de son côté Marc Pado, de Cantor Fitzgerald. Une partie de la hausse de lundi pouvait donc être mise sur le compte d'un certain "soulagement".
La fin de l'année est aussi synonyme de reconfiguration de portefeuilles pour les gestionnaires de compte, a ajouté l'analyste, d'une "pression pour mettre l'argent au travail".
Cette pression était d'autant plus forte que les indices affichent des performances très bonnes en cette année de rebond, a souligné M. Pado.
Le calendrier des indicateurs était vide lundi, mais la semaine, même écourtée par un jour férié, sera tout de même marquée par des publications importantes, notamment dans le secteur immobilier et de la consommation. Une troisième estimation de la croissance américaine est attendue mardi.
"Il y a encore beaucoup d'affaires à traiter avant que tout ne s'arrête pour Noël", a souligné Patrick O'Hare, du site d'analyse Briefing.com.
Côté valeurs, le titre du fabricant de produits de soin et de compléments alimentaires Chattem s'envolait de 32,74% à 92,89 dollars, en passe de se faire acheter par le groupe pharmaceutique français Sanofi-Aventis pour 1,9 milliard de dollars, dont l'objectif est de donner naissance au "cinquième groupe mondial de santé grand public".
Au sein du Dow Jones, le producteur d'aluminium Alcoa se distinguait avec une hausse de 8,92% à 15,88 dollars. L'américain a annoncé la création d'une société commune avec le groupe minier saoudien Ma'aden pour développer l'industrie de l'aluminium en Arabie saoudite, et bénéficiait en plus d'un relèvement de recommandation par les analystes de Morgan Stanley avec un objectif de prix fixé à 22 dollars, soit un potentiel de hausse de 50%.
Les valeurs financières étaient aussi recherchées: Bank of America montait de 2,00% à 15,88 dollars et JPMorgan Chase de 2,82% à 42,10 dollars.
Les réactions étaient mitigés après les résultats de la chaîne de pharmacie Walgreen. Le titre engrangeait 0,16% à 36,70 dollars malgré un bénéfice par action meilleur qu'attendu et des ventes en hausse à magasins comparables sur le mois.
Le marché obligataire reculait fortement. Le rendement du bon du Trésor à 10 ans montait à 3,632% contre 3,487% vendredi soir et celui du bon à 30 ans à 4,516% contre 4,416%.