La Bourse de New York a terminé en baisse jeudi, dans un marché sur la défensive avant la publication du rapport mensuel sur l'emploi aux Etats-Unis, d'autant que les indicateurs du jour ont été mitigés: le Dow Jones a perdu 0,83% et le Nasdaq 0,54%.
Le Dow Jones Industrial Average a cédé 86,53 points à 10.366,15 points, et le Nasdaq, à dominante technologique, 11,89 points à 2.173,14 points.
L'indice élargi Standard & Poor's 500 a reculé de 0,84% (9,32 points) à 1.099,92 points.
Le marché a exprimé "ses inquiétudes avant les chiffres de l'emploi" vendredi, un rapport mensuel toujours très attendu par les investisseurs, a expliqué Marc Pado, de Cantor Fitzgerald.
Les indices, sans direction claire quasiment toute la journée, ont accéléré à la baisse dans la dernière demi-heure d'échanges.
La prudence a été de mise même si les nouvelles inscriptions au chômage aux Etats-Unis ont baissé contre toute attente au cours de la semaine close le 28 novembre, à 457.000, ce qui les porte à leur plus bas niveau depuis le début du mois de septembre 2008.
Ces inquiétudes, combinées à la contraction de l'activité dans les services mise en lumière avec la publicatio d'un indice ISM, ont fait douter le marché qui avait ouvert en hausse, allant "peut-être un peu vite en besogne", selon Mace Blicksilver, de Marblehead Asset Management.
L'annonce mercredi soir de Bank of America sur le remboursement de 45 milliards de dollars reçus dans le cadre du plan de sauvetage du système financier l'an dernier, avait en effet soutenu le marché en tout début de séance.
Mais le titre de la banque lui-même a nettement réduit ses gains au cours de la séance, finissant sur une progression de 0,70% à 15,76 dollars.
La faiblesse des ventes des grands distributeurs en novembre a également participé au manque d'enthousiasme des investisseurs.
Le marché obligataire a reculé. Le rendement du bon du Trésor à 10 ans s'est établi à 3,380% contre 3,323% mercredi soir et celui du bon à 30 ans à 4,329% contre 4,274% la veille.