L'indice phare de la Bourse de New York, le Dow Jones, a fini au plus haut depuis 14 mois mercredi avant une pause pour Thanksgiving, stimulé par des indicateurs meilleurs que prévu aux Etats-Unis.
Le Dow Jones Industrial Average a progressé de 0,29% (30,69 points) à 10.464,40 points, son nouveau plus haut niveau de clôture depuis le 2 octobre 2008.
Le Nasdaq, à dominante technologique, est monté de 0,32% (6,87 points) à 2.176,03 points et l'indice élargi Standard & Poor's 500 de 0,45% (4,98 points) à 1.110,63 points.
Le volume d'échanges est resté très limité: le marché sera fermé jeudi à l'occasion de la fête d'action de grâce (Thanksgiving) et n'ouvrira vendredi que pour une demi-séance. De nombreux opérateurs étaient déjà en congé mercredi.
"Dollar en baisse, matières premières en hausse, des indicateurs économiques pour la plupart meilleurs que prévu": pour Craig Peckham, de la maison de courtage Jefferies, les conditions étaient réunies dès l'ouverture pour une bonne séance.
Les nouvelles inscriptions au chômage aux Etats-Unis ont brutalement chuté la semaine dernière, tombant à 466.000, leur plus bas niveau depuis septembre 2008.
Autres indicateurs positifs, les dépenses de consommation des ménages ont rebondi plus que prévu en octobre et les ventes de logements neufs ont atteint leur plus haut niveau depuis septembre 2008.
En revanche, les commandes de biens durables ont connu une baisse surprise en octobre.
"C'est la première fois depuis le début de l'année que l'on a un chiffre vraiment encourageant sur l'emploi, et on peut dire la même chose des ventes des maisons, très très bonnes", a jugé Gregori Volokhine, de Meeschaert New York. "Ce sont deux données macroéconomiques encourageantes, qui se conjuguent avec ce qui a aidé le marché depuis des semaines, la faiblesse extrême du dollar".
L'euro a touché son plus haut niveau en 15 mois face à la monnaie américaine, à plus de 1,51 dollar, ce qui a soutenu particulièrement les secteurs exportateurs et liés aux matières premières, qui ont tendance à se renchérir quand le dollar baisse.
Le producteur d'aluminium Alcoa a gagné 0,62%, le pétrolier Chevron 0,77%, son concurrent ExxonMobil 0,66%. Dans l'industrie, le fabricant d'engins de chantiers Caterpillar a progressé de 1,79%, le chimiste DuPont de 1,38%.
General Electric s'est adjugé 0,37% à 16,18 dollars. Un accord entre le conglomérat et le câblo-opérateur Comcast (-0,33% à 15,07 dollars), au cours duquel ce dernier prendrait le contrôle de NBC Universal, pourrait être annoncé la semaine prochaine si GE parvient à un accord avec Vivendi, selon une source proche du dossier.
Microsoft a cédé 0,40% à 29,79 dollars. L'éditeur de logiciels a annoncé le départ à la fin de l'année de son directeur financier Chris Liddell, qui a été immédiatement remplacé dans ses fonctions par Peter Klein, actuel directeur financier des activités pour entreprises (logiciels Office).
L'assureur AIG a perdu 0,91% à 34,68 dollars. Selon le Wall Street Journal, son directeur général s'est engagé à rester en place après avoir menacé de quitter son poste.
Le laboratoire pharmaceutique Bristol-Myers Squibb a gagné 1,95% à 25,65 dollars. Il compte tirer jusqu'à 7,687 milliards de dollars de la cession du solde de ses parts dans les laits maternisés Mead Johnson, partiellement introduits en Bourse en début d'année.
La chaîne de prêt à porter J Crew a bondi de 7,83% à 44,05 dollars après avoir annoncé des résultats trimestriels meilleurs que prévu.
Le marché obligataire est monté. Le rendement du bon du Trésor à 10 ans a reculé à 3,279% contre 3,317% mardi soir et celui du bon à 30 ans à 4,238% contre 4,257% la veille.
