La Bourse de New York évoluait sans direction claire jeudi à la mi-séance, un indicateur décevant sur le front de l'emploi aux Etats-Unis compensant une avalanche de résultats de sociétés meilleurs que prévu: le Dow Jones gagnait 0,44% mais le Nasdaq perdait 0,49%.
Vers 16H00 GMT, le Dow Jones Industrial Average progressait de 44,06 points à 9.993,42 points, tandis que le Nasdaq, à dominante technologique, cédait 10,47 points à 2.140,26 points.
L'indice élargi Standard & Poor's 500 montait lui de 0,01% (0,07 point) à 1.081,47 points.
Mercredi, Wall Street avait terminé en baisse, plombée par une chute des valeurs bancaires en fin de séance: le Dow Jones avait perdu 0,92%, le Nasdaq 0,59% et le S&P 500 0,89%.
Le marché était une nouvelle fois confronté jeudi à un feu nourri de résultats trimestriels de sociétés, dont cinq entrant dans la composition de l'indice vedette: la chaîne de restauration rapide McDonald's (+1,60% à 59,26 dollars), le groupe pharmaceutique Merck (-0,56% à 32,50 dollars), l'opérateur téléphonique AT&T (+1,93% à 26,44 dollars), l'assureur Travelers (+6,04% à 50,92 dollars) et le groupe diversifié 3M (+2,84% à 78,50 dollars).
Toutes ont annoncé des profits supérieurs aux estimations des analystes.
"C'est une bonne journée, question résultats, mais le marché a déjà rebondi de 50%, c'est donc le moins qu'on puisse attendre", a jugé Mace Blicksilver, de Marblehead Asset Management. "Le marché n'a pas forcément besoin de subir une correction, mais les gains vont probablement être limités maintenant, peut-être jusqu'à la fin de l'année".
Le Dow Jones affiche un rebond de plus de 50% depuis son plancher touché au mois de mars dernier, et a touché lors des dernières séances ses plus hauts niveaux depuis début octobre 2008.
"Les marchés devraient se montrer hésitants, voire baisser à court terme: les investisseurs cherchent à déterminer si les actions et les matières premières prennent en compte correctement la reprise économique ou si elles sont trop optimistes", a avancé John Stoltzfus, de Ticonderoga Securities.
Selon les analystes de Briefing.com en outre, "de nouveaux chiffres décevants sur le front des demandes d'allocations chômage ont refroidi l'atmosphère".
Les nouvelles inscriptions au chômage aux Etats-Unis sont remontées plus que prévu la semaine dernière, atteignant 531.000 personnes.
En revanche, l'indice composite des indicateurs économiques américains, censé préfigurer l'évolution de la conjoncture des six mois à venir, a progressé en septembre pour le sixième mois d'affilée et de manière plus marquée que prévu.
Les valeurs technologiques étaient pénalisées par le groupe internet eBay (-5,78% à 23,48 dollars). Si ses résultats ont dépassé les attentes, ses prévisions ont été jugées prudentes.
Microsoft cédait 1,28% à 26,26 dollars. Le géant des logiciels a lancé jeudi son nouveau système d'exploitation Windows 7.
Le marché obligataire montait très légèrement. Le rendement du bon du Trésor à 10 ans reculait à 3,404% contre 3,411% mercredi soir et celui du bon à 30 ans à 4,229% contre 4,230% la veille.