La Bourse de New York évoluait autour de l'équilibre mardi peu après l'ouverture, freinée dans son élan par les résultats du groupe de pharmacie Johnson and Johnson, jugés décevants: le Dow Jones perdait 0,17% mais le Nasdaq gagnait 0,24%.
Vers 13H40 GMT, le Dow Jones Industrial Average reculait de 17,08 points à 9.868,72 points, tandis que le Nasdaq, à dominante technologique, montait de 5,20 points à 2.144,34 points.
L'indice élargi Standard & Poor's 500 abandonnait quant à lui 0,18% (1,96 point) à 1.074,23 points.
Lundi, Wall Street avait fini à l'équilibre: le Dow Jones avait gagné 0,21%, terminant au plus haut depuis début octobre 2008, et le S&P 500 0,44%, mais le Nasdaq avait perdu 0,01%.
Johnson and Johnson, qui entre dans la composition du Dow Jones, a annoncé un bénéfice en hausse sur un an au troisième trimestre, et supérieur aux attentes. Il a aussi relevé son objectif de bénéfice pour 2009.
Mais le titre cédait 2,06% à 61,24 dollars, les investisseurs se montrant déçus par le chiffre d'affaires du groupe.
Autre nouvelle qui poussait le marché à faire la moue, l'influente analyste Meredith Whitney a abaissé sa recommandation sur le titre de la banque d'affaires Goldman Sachs (-1,74% à 186,84 dollars), qui diffuse jeudi ses résultats.
Ces deux facteurs "ont entravé l'élan haussier du marché pour le moment", a jugé Patrick O'Hare, du site d'analyse financière Briefing.com.
Le marché obligataire, fermé lundi, montait. Le rendement du bon du Trésor à 10 ans reculait à 3,321% contre 3,384% vendredi soir et celui du bon à 30 ans à 4,168% contre 4,227%.