La Bourse de New York était en nette baisse jeudi à la mi-journée, dans un marché pénalisé par l'augmentation plus forte que prévu du nombre de nouveaux chômeurs et le ralentissement de l'activité industrielle aux Etats-Unis: le Dow Jones perdait 1,42% et le Nasdaq 2,32%.
Vers 15H55 GMT, le Dow Jones Industrial Average cédait 137,70 points à 9.574,58 points, et le Nasdaq, à dominante technologique, 49,22 points à 2.073,20 points.
L'indice élargi Standard & Poor's 500 reculait de 1,78%, soit 18,78 points, à 1.038,30 points.
Mercredi, Wall Street avait terminé en baisse une séance en dents de scie, marquée par la contraction inattendue de l'activité industrielle autour de Chicago. Le Dow Jones avait perdu 0,31%, le Nasdaq 0,08% et le S&P 500 0,33%.
"En moyenne, les indicateurs sont décevants, indiquant que l'économie ne se redresse pas aussi fermement que certains ne l'espéraient", a noté Hugh Johnson, de Johnson Illington Advisors.
Première déception, l'augmentation supérieure aux attentes des nouvelles inscriptions au chômage au cours de la semaine précédente, qui se sont établies à 551.000 contre 535.000 attendues.
Puis l'activité industrielle a enfoncé le clou: l'indice des directeurs d'achats publié jeudi par l'association professionnelle ISM s'est établi à 52,6 en septembre, ralentissant sa hausse.
Ces attentes non concrétisées faisaient se poursuivre "le malaise relatif de la veille sur la santé de l'économie et la durabilité de la reprise", selon les analystes de Charles Schwab.
En revanche, les dépenses de consommation des ménages ont augmenté en août pour le quatrième mois de suite, et les promesses de ventes de logements aux Etats-Unis ont elles progressé pour le septième mois consécutif, bondissant de 6,4%.
La réaction du marché suggère "que les investisseurs sont fatigués, ou qu'ils croient que le marché est surévalué, et qu'il est peut-être temps pour une pause ou une correction", a indiqué Hugh Johnson.
Le titre de Bank of America abandonnait seulement 0,18% à 16,89 dollars. Le groupe bancaire va perdre son directeur général Kenneth Lewis à la fin de l'année, et le marché attendait le nom du remplaçant.
L'équipementier télécoms Cisco perdait 1,53% à 23,15 dollars après son offre d'achat amicale de 3 milliards de dollars sur le spécialiste norvégien de la vidéoconférence Tandberg.
Parmi les valeurs technologiques, le géant Microsoft était en forte baisse de 3,25% à 24,97 dollars. Le titre a été retiré de la liste "achat de conviction" de Goldman Sachs, ont rapporté des courtiers.
En revanche, le producteur d'aluminium Alcoa était l'une des rares valeurs du Dow Jones à progresser, de 0,61% à 13,20 dollars. Deutsche Bank recommande désormais le titre à l'achat, après avoir revu en hausse ses prévisions de prix de l'aluminium.
Le distributeur de voitures Penske lâchait 16,27% à 16,06 dollars, alors que le groupe a renoncé à racheter la marque Saturn à General Motors.
Le câblo-opérateur Comcast chutait quant à lui de 7,46% à 15,62 dollars, sur fond de rumeurs qui lui attribuent des négociations pour un rachat de NBC Universal.
Le marché obligataire montait nettement. Le rendement du bon du Trésor à 10 ans reculait à 3,215% contre 3,307% mercredi soir, et celui du bon à 30 ans à 3,977% contre 4,048% la veille.
