La Bourse de New York était en baisse mercredi à la mi-journée, un indicateur décevant sur l'activité industrielle de Chicago poussant les indices en territoire négatif: le Dow Jones perdait 0,84% et le Nasdaq 0,69%.
Vers 15H55 GMT, le Dow Jones Industrial Average cédait 81,39 points à 9.660,81 points, et le Nasdaq, à dominante technologique, 14,69 points à 2.109,35 points.
L'indice élargi Standard & Poor's 500 reculait de 0,84%, soit 8,86 points à 1.051,75 points.
Mardi, Wall Street avait terminé en baisse, déçue par le recul surprise du moral des ménages américains qui a éclipsé des signes d'amélioration du marché immobilier. Le Dow Jones avait perdu 0,48%, le Nasdaq 0,31% et le S&P 500 0,22%.
Le rebond amorcé à l'ouverture des échanges a été de courte durée, les indices partant en baisse accélérée après le recul de l'activité industrielle dans la région de Chicago.
La publication de cet indice, dans le rouge contre toute attente en septembre après une stabilisation en août, a pris le marché à rebrousse-poil.
"Face à un marché qui est monté de 60%, la moindre statistique inquiétante au niveau de la croissance ou de la sortie de récession fera baisser les marchés", a expliqué Gregori Volokhine, de Meeschaert New York.
"Le chiffre montre que l'utilisation des capacités (de production) est très basse. A cette vitesse, la croissance va redémarrer de façon relativement lente", a-t-il précisé.
Les indicateurs étaient généralement mitigés mercredi.
Le nombre d'emplois privés détruits en septembre s'est révélé plus important qu'attendu (254.000 contre 200.000) en septembre aux Etats-Unis, selon une étude du cabinet de ressources humaines ADP.
"Le ratage sur (les chiffres) ADP est un signe pour les acteurs du marché que les attentes sur le rapport mensuel sur l'emploi, qui doit être publié vendredi, pourraient être trop élevées", a prévenu Patrick O'Hare, du site d'analyse Briefing.com.
La baisse du produit intérieur brut américain a quant à elle ralenti au deuxième trimestre, à 0,7% en rythme annuel, selon une troisième et dernière estimation, ce qui est meilleur que l'estimation d'un recul de 1,0% publiée fin août.
Seules quatre des trente valeurs du Dow Jones s'affichaient dans le vert, dont l'émetteur de cartes de crédit American Express (+0,41%) et l'équipementier de télécoms Cisco (+0,47%).
Le fabricant d'articles de sport Nike montait de 7,87% à 64,82 dollars, salué pour la stabilisation de son bénéfice net au premier trimestre de son exercice, largement au-delà des attentes des analystes.
Le titre du courtier Ameriprise grimpait de 11,75% à 36,14 dollars. Le groupe a racheté les activités de gestion à long terme du fonds d'investissement Columbia Management pour environ 1 milliard de dollars à Bank of America (-1,40% à 16,92 dollars).
En revanche, le groupe de services financiers CIT subissait une nouvelle déroute, s'écroulant de 34,55% à 1,44 dollar, sur fond de rapports de presse faisant état de nouvelles informations imminentes. Le groupe est au bord du dépôt de bilan.
Le marché obligataire baissait un peu. Le rendement du bon du Trésor à 10 ans s'établissait à 3,294% contre 3,292% lundi soir, et celui du bon à 30 ans à 4,037% contre 4,023% la veille.