La Bourse de New York restait figée à l'équilibre mercredi à la mi-séance, en attendant la fin de la réunion de la banque centrale américaine (Fed): le Dow Jones gagnait 0,10% et le Nasdaq 0,23%.
Vers 16H15 GMT, le Dow Jones Industrial Average progressait de 9,98 points à 9.839,85 points et le Nasdaq, à dominante technologique, de 4,91 points à 2.151,21 points.
L'indice élargi Standard & Poor's 500 montait lui de 0,06% (0,64 point) à 1.072,30 points.
Mardi, Wall Street avait fini en hausse, portée par les valeurs énergétiques et industrielles sur fond de baisse du dollar: le Dow Jones avait gagné 0,52%, le Nasdaq 0,39% et le S&P 500 0,66%.
Les indices de la place new-yorkaise ont oscillé toute la matinée autour de l'équilibre.
"Le marché attend la Fed", a estimé Mace Blicksilver de Marblehead Asset Management, alors que le Dow Jones a rebondi de 45% sur les six derniers mois. "Il ne se passe absolument rien, personne ne veut acheter des actions avant".
La banque centrale, à l'issue d'une réunion de deux jours, devrait laisser son taux directeur proche de zéro. Les investisseurs se concentreront sur le communiqué diffusé à 18H15 GMT, y cherchant la confirmation qu'elle voit bien des signes de reprise de l'activité, voire l'ébauche d'une stratégie de sortie de crise.
"On sait que la situation économique s'améliore, mais qu'est-ce que cela veut dire pour la politique monétaire?" s'est interrogé Mace Blicksilver.
Pour les analystes de Charles Schwab, "les perspectives de croissance, les changements dans sa politique de rachats d'actifs (sur les marchés, ndlr), et tout indice sur comment et quand la Fed va commencer à réduire ses efforts massifs de relance" vont intéresser le marché.
Les investisseurs sont en effet à la recherche d'éléments pour conforter l'optimisme qui a fait rebondir le Dow Jones d'exactement 50% depuis début mars, quand il a touché son plancher.
"Le Dow semble être attiré comme un aimant vers les 10.000 points", un niveau que l'indice vedette n'a plus vu depuis début octobre 2008, peu après la faillite de la banque Lehman Brothers, a estimé Al Goldman, de Wells Fargo Advisors.
Le marché était freiné par les valeurs énergétiques alors que le baril de pétrole cédait près de trois dollars à New York. Le pétrolier Chevron cédait 0,65% à 72,16 dollars et son concurrent ExxonMobil 0,31% à 69,92 dollars.
Ford gagnait 5,85% à 7,42 dollars. Le constructeur automobile va lancer au début de l'année prochaine sa première voiture compacte en Inde, ciblant un marché automobile en pleine croissance pour doper ses ventes mondiales.
Apple progressait de 1,72% à 187,66 dollars. L'autorité sud-coréenne de régulation des télécoms a approuvé la vente de l'iPhone en Corée du Sud, un marché dominé pour l'instant par les fabricants nationaux.
US Airways plongeait de 10,13% à 4,70 dollars. La compagnie aérienne lance une augmentation de capital qui devrait lui rapporter plus de 100 millions de dollars, pour financer ses "besoins généraux" de liquidités.
Sur le marché obligataire, lui aussi stable, le rendement du bon du Trésor à 10 ans s'établissait à 3,456% comme mardi soir, et celui du bon à 30 ans à 4,212% contre 4,208% la veille.