La Bourse de New York se maintenait en petite hausse jeudi à la mi-séance, encouragée par plusieurs indicateurs positifs aux Etats-Unis: le Dow Jones gagnait 0,13% et le Nasdaq 0,03%.
Vers 16H05 GMT, le Dow Jones Industrial Average progressait de 12,47 points à 9.804,18 points et le Nasdaq, à dominante technologique, de 0,71 point à 2.133,86 points.
L'indice élargi Standard & Poor's 500 montait quant à lui de 0,04% (0,40 point) à 1.069,16 points.
Mercredi, Wall Street avait fini en hausse, soutenue par un indicateur meilleur que prévu portant sur la production industrielle américaine: le Dow Jones avait gagné 1,12%, le Nasdaq 1,45% et le S&P 500 1,53%.
"Les bonnes nouvelles économiques continuent d'alimenter la hausse des marchés", a constaté Peter Cardillo, d'Avalon Partners.
Les indices de la place new-yorkaise, qui sont au plus haut depuis début octobre 2008, se sont d'abord un peu repliés à l'ouverture, avant de remonter la pente.
"Chaque fois qu'on a un mouvement de repli, les investisseurs reviennent acheter", a observé Art Hogan, de la banque Jefferies.
"Le marché continue de monter sur des espoirs que la récession soit finie, et que la situation sera meilleure en 2010 qu'en 2009", a-t-il ajouté, notant que les indicateurs du jour "pointent dans la bonne direction".
Sur le front de l'emploi, les nouvelles inscriptions au chômage ont baissé la semaine dernière, ce qui a constitué "une surprise pour le marché", selon l'analyste.
L'indice mesurant l'activité industrielle de la région de Philadelphie (nord-est) a lui aussi dépassé les attentes, à 14,1 en septembre.
Ces chiffres positifs ont cependant été mitigés par ceux de l'immobilier. Les mises en chantier de logements ont progressé plus qu'attendu en août aux Etats-Unis, mais cette hausse masque un recul du secteur des maisons individuelles, très suivi, et le nombre de permis de construire délivrés est ressorti bien inférieur aux prévisions du marché.
"Le moral des investisseurs dans le monde entier continue de s'améliorer alors que les économies se fraient un chemin hors de la récession dévastatrice qui a suivi la crise du crédit", a commenté Frederic Dickson, de DA Davidson.
Pesant sur la tendance cependant, les investisseurs se montraient déçus par les résultats trimestriels de l'éditeur de logiciels Oracle (-2,44% à 21,56 dollars) et du groupe de messagerie FedEx (-2,28% à 76,42 dollars), qui ont tous les deux annoncé des chiffres d'affaires inférieurs aux attentes.
Le groupe d'imagerie Eastman Kodak plongeait de 7,04% à 6,21 dollars. Il entend lever 700 millions de dollars par une série d'opérations financières.
Le groupe de défense Northrop Grumman, qui a annoncé le départ à la retraite de son PDG Ronald Sugar, cédait 0,06% à 49,82 dollars.
Le chimiste DuPont progressait de 1,03% à 34,25 dollars. Il compte développer fortement son chiffre d'affaires dans les marchés émergents, et y porter ses ventes à 13 milliards de dollars en 2012.
AMR, la maison mère de la compagnie aérienne American Airlines, s'envolait de 15,24% à 8,47 dollars. Elle a annoncé diverses opérations financières lui permettant de dégager 2,9 milliards de dollars.
Google prenait 1,29% à 494,47 dollars. Le géant de l'internet rachète la société reCAPTCHA, propriétaire du système de reconnaissance de mots et lettres distendus destiné à sécuriser les données transmises en ligne. Les termes de l'accord n'ont pas été révélés.
Le marché obligataire montait. Le rendement du bon du Trésor à 10 ans reculait à 3,437% contre 3,471% mercredi soir, et celui du bon à 30 ans à 4,212% contre 4,266% la veille.