La Bourse de New York a ouvert autour de l'équilibre jeudi, freinée par la dégradation persistante du marché de l'emploi aux Etats-Unis: le Dow Jones gagnait 0,09% et le Nasdaq 0,19%.
Vers 13H40 GMT, le Dow Jones Industrial Average progressait de 8,39 points à 9.287,55 points, et le Nasdaq, à dominante technologique, de 3,70 points à 1.972,84 points.
L'indice Standard & Poor's 500, à la composition plus large, montait de 0,23% (+2,32 points) à 998,78 points.
Mercredi, Wall Street avait fini en hausse, portée par les valeurs de l'énergie: le Dow Jones avait gagné 0,66%, le Nasdaq 0,68% et le S&P 500 0,69%.
Les indices de la place new-yorkaise peinaient à choisir une direction claire jeudi dans les premiers échanges.
Les investisseurs réagissaient aux chiffres hebdomadaires des nouvelles inscriptions au chômage aux Etats-Unis, qui ont progressé contre toute attente la semaine dernière, atteignant 576.000 demandes.
Cette statistique est "assez terrible", selon Patrick O'Hare, du site financier Briefing.com, relevant qu'elle restait "bien au dessus des pics observés lors des deux dernières récessions".
"Une période prolongée de fort chômage et de sous-emploi reste un risque important pour les perspectives de croissance", a-t-il ajouté.
La situation toujours noire de l'emploi coupait l'élan donné par la Bourse de Shanghai, très surveillée ces derniers jours, qui a rebondi de 4,5% jeudi au lendemain d'un plongeon, apportant une "tonalité positive" au début de journée, selon Scott Marcouiller, de Wells Fargo Advisors.
Le marché obligataire montait un peu. Le rendement du bon du Trésor à 10 ans reculait à 3,457% contre 3,463% mercredi soir, et celui du bon à 30 ans à 4,268% contre 4,294% la veille.