La Bourse de New York évoluait en baisse mercredi à la mi-séance, plombée par la chute des cours des matières premières, dont le pétrole: le Dow Jones perdait 0,58% et le Nasdaq 0,71%.
Vers 16H00 GMT, le Dow Jones Industrial Average reculait de 52,68 points à 9.044,04 points et le Nasdaq, à dominante technologique, de 14,00 points à 1.961,51 points.
L'indice Standard & Poor's 500, à la composition plus large, abandonnait quant à lui 0,78% (7,60 points), à 972,02 points.
En baisse une grande partie de la journée mardi, Wall Street avait fini à l'équilibre, résistant au recul inattendu de la confiance du consommateur américain. Le Dow Jones avait perdu 0,13% et le S&P 500 0,26% mais le Nasdaq avait gagné 0,39%.
"On a eu un marché très solide ces deux dernières semaines grâce à des résultats de sociétés meilleurs que prévu et une certaine stabilité des cours des matières premières", a observé Art Hogan, de la banque d'affaires Jefferies. "Les résultats restent bons globalement, mais les matières premières sont sous forte pression".
Le baril de pétrole chutait d'environ 4 dollars à New York mercredi, soit près de 6%, entraînant les valeurs de l'énergie, qui pèsent lourd dans les indices.
Le pétrolier ExxonMobil cédait 1,75% à 70,63 dollars et Chevron 2,08% à 66,92 dollars.
Les métaux suivant la même tendance, le géant de l'aluminium Alcoa perdait 2,31% à 11,00 dollars.
Selon M. Hogan, le marché était également affecté par le plongeon de Yahoo! (-10,98% à 15,33 dollars). Le groupe a conclu un partenariat avec Microsoft (+0,09% à 23,49 dollars) dans la recherche sur internet jugé compliqué et décevant financièrement par les analystes.
L'accord est destiné à concurrencer le géant de l'internet, Google (-1,28% à 434,30 dollars).
Sur le front économique, les commandes de biens durables ont chuté de 2,5% en juin aux Etats-Unis par rapport au mois précédent. Les analystes attendaient un recul de seulement 0,6%. Mais la baisse est attribuée essentiellement à un repli des commandes dans l'aviation.
"L'anxiété monte avant la publication du livre beige de la Fed", a noté par ailleurs Joseph Hargett, de Schaeffer's Investment. Ce rapport de conjoncture que publie la banque centrale américaine est attendu à 18H00 GMT.
Sur le front des résultats, l'opérateur télécoms Sprint Nextel plongeait de 10,68% à 4,10 dollars. Il a fait état d'une perte nette aggravée et plus lourde qu'attendu au deuxième trimestre, due principalement au recul de son chiffre d'affaires.
Le pétrolier ConocoPhillips cédait 3,89% à 42,70 dollars. Son bénéfice trimestriel a été divisé par plus de quatre sur un an. Il ressort un peu meilleur que prévu mais ses ventes s'affichent très en-dessous des prévisions de Wall Street.
Time Warner perdait 0,67% à 26,83 dollars. Les profits du groupe de médias, qui a maintenu des prévisions, sont ressortis au-dessus des attentes, mais là aussi le chiffre d'affaires a déçu.
A l'inverse, la banque d'affaires Lazard voyait son titre s'envoler de 8,08% à 33,03 dollars. Elle est revenue dans le vert au deuxième trimestre, avec un bénéfice supérieur aux attentes du marché.
Le réhausseur de crédit Ambac plongeait de 8,88% à 76 cents. Confronté à une une nouvelle envolée de ses pertes, sa note de dette a dégringolé de onze crans dans l'échelle de l'agence Standard and Poor's.
Le marché obligataire montait. Le rendement du bon du Trésor à 10 ans reculait à 3,633% contre 3,688% mardi soir, et celui du bon à 30 ans à 4,497% contre 4,559% la veille.