(AOF / Funds) - Après un recul de 1,8 % au quatrième trimestre 2008, le PIB sud-africain a chuté de 6,4 % au premier trimestre 2009. Avec un effondrement de la production industrielle de 21,6 % en avril, il est probable que cette tendance se poursuive au deuxième trimestre. Le repli du PIB pourrait être d'environ 4 % en 2009.
Si les entrées de capitaux permettaient de financer le déficit de la balance des paiements jusqu'en 2006, il s'est depuis progressivement agrandi pour s'élever à 8 % du PIB en 2008. Le déficit courant s'explique par la dépendance de la croissance à la consommation des ménages, une économie peu compétitive, et un taux d'investissement très peu élevé. La faible demande extérieure et la dégradation des termes de l'échange et effet de base ne devraient pas permettre de redressement significatif au cours des prochains mois. « Il n'existe que deux issues possibles : un affaiblissement du rand (qui viendrait diminuer les importations plutôt que stimuler les exportations) et/ou une forte et douloureuse contraction de la demande intérieure, » estiment les économistes du Crédit Agricole.