La Bourse de Paris a fini en forte baisse mercredi, le CAC 40 perdant 2,42%, dans un marché où les investisseurs ont pris leurs bénéfices, en particulier sur le secteur financier.
L'indice vedette a cédé 78,20 points à 3.152,90 points, dans un volume d'échanges de 3,887 milliards d'euros. Il réalise ainsi sa troisième séance de baisse consécutive. Mardi, il avait notamment perdu 0,54%.
Depuis le début de l'année, le CAC 40 repasse dans le rouge et perd 2,02%.
Londres a perdu 2,13%, Francfort 2,61% et l'Eurostoxx 50 2,77%.
"Le marché fait une pause. C'est une respiration saine", juge Xavier de Villepion, vendeur d'actions chez Global Equities, rappelant que le CAC 40 restait sur deux de mois de hausse.
Après avoir oscillé autour de l'équilibre une bonne partie de la séance, le marché parisien est passé nettement dans le rouge en début d'après-midi avant de céder plus de 2% après la publication des ventes de détail aux Etats-Unis.
"Le marché a été gêné par l'indicateur mais commençait à hésiter avant la publication", relève M. de Villepion.
En avril, les ventes de détail ont ralenti leur baisse, reculant de 0,4% par rapport à mars, mais ont surpris les analystes, qui tablaient sur un chiffre stable.
Ce chiffre "est décevant mais le stimulus budgétaire pourrait très vite soutenir la consommation", estime Elsa Dargent, économiste chez Natixis.
Autre mauvaise nouvelle, la production industrielle a continué de reculer en mars dans la zone euro (-2%).
"Le marché a empilé ces derniers temps les financières et cycliques, qui ont fortement monté, ce qui l'a mis en danger", explique M. de Villepion, justifiant le fait que les investisseurs ont pris leurs bénéfices sur ces valeurs.
Le secteur financier s'est trouvé en première ligne. Axa a perdu 7,73% à 11,93 euros, BNP Paribas 7,92% à 43,34 euros, Crédit Agricole 8,43% à 10,21 euros, Natixis 11,10% à 1,65 euros et Société Générale 4,92% à 35,00 euros.
Seule Dexia (+1,78% à 4,29 euros) a monté après avoir renoué avec les bénéfices au premier trimestre. "C'est une bonne surprise.
Les valeurs automobiles ont également souffert à l'image de Peugeot (-4,95% à 15,94 euros) et Renault (-7,54% à 22,74 euros).
Après avoir annoncé un chiffre d'affaires en recul de 2% au premier trimestre, le groupe diversifié Lagardère a perdu de son côté 6,72% à 22,20 euros.
TF1 a chuté (-7,14% à 7,30 euros), avant la publication de son chiffre d'affaires pour le premier trimestre, tandis que JPMorgan a revu à la baisse sa recommandation sur le titre de "surpondérer" à "neutre".
Les investisseurs, qui ont procédé depuis le début de la semaine à une rotation à l'intérieur de leurs portefeuilles, se sont tournés vers les valeurs défensives, moins soumises à la conjoncture.
"On ne peut pas acheter toujours la même chose", juge le vendeur d'actions, pour qui "les valeurs défensives avaient sous-performé ces dernières semaines".
Sanofi-Aventis a pris 3,36% à 45,35 euros tandis que France Télécom (-0,15% à 17,01 euros) et Danone (-0,10% à 39,37 euros) ont limité les dégâts.
Total a gagné 0,39% à 41,05 euros. Les cours du pétrole étaient en hausse à New York après la chute surprise des stocks de brut et d'essence aux Etats-Unis la semaine dernière.
Par ailleurs, Nexity a pris 2,68% à 22,25 euros, le marché saluant la baisse modérée de son chiffre d'affaires au premier trimestre par rapport aux autres acteurs du secteur.
Arkema (+3,50% à 17,88 euros) a bondi après avoir dégagé des marges supérieures aux attentes au premier trimestre et affiché des objectifs d'économies.
Enfin, EDF a gagné 1,32% à 34,99 euros, après la publication d'un chiffre d'affaires en hausse et meilleur que prévu au premier trimestre.