La Bourse de Paris creusait ses pertes mardi après-midi, le CAC 40 reculant de 1,83%, victime de prises de bénéfices et d'une ouverture en baisse à Wall Street.
A 15H46 (13H46 GMT), l'indice vedette perdait 53,48 points à 2.876,27 points, dans un volume d'échanges de 1,595 milliard d'euros. Lundi, il avait perdu 0,98%.
Le marché parisien avait pourtant ouvert en légère hausse, avant de plonger rapidement dans le rouge et de creuser ses pertes dans le sillage de Wall Street.
Vers 13H40 GMT, le Dow Jones perdait 1,93% et le Nasdaq 1,83%.
Les investisseurs choisissaient de prendre des bénéfices avant le coup d'envoi des résultats d'entreprises pour le premier trimestre, marqué par la publication du groupe minier américain Alcoa mardi soir.
Par ailleurs, deux indicateurs économiques sont venus confirmés l'ampleur de la récession. La production industrielle a continué de se contracter en février au Royaume-Uni et l'économie de la zone euro a reculé de 1,6% au quatrième trimestre 2008, sur trois mois, plus que la première estimation (-1,5%).
Les valeurs, qui avaient profité du rebond de la semaine dernière, plongeaient à l'image de Saint-Gobain (-6,73% à 22,74 euros) et Renault (-4,97% à 20,47 euros).
De leur côté, les valeurs bancaires souffraient. Axa perdait 6,38% à 9,45 euros, BNP Paribas 5,53% à 32,97 euros, Crédit Agricole 7,28% à 8,53 euros et Société Générale 4,99% à 32,46 euros.
En revanche, Thales prenait 3,09% à 29,83 euros après avoir signé mardi, en compagnie du géant des BTP Saudi Binladin Group, propriété de la famille ben Laden, un contrat de 453 millions de dollars dans le cadre d'un projet de ligne ferroviaire en Arabie saoudite.