Les indices européens plient sous le poids des valeurs liées aux matières premières et des technologiques. Ils limitent cependant leurs pertes depuis midi. En revanche, le secteur de l'automobile bénéficie lui de plusieurs déclarations favorables. Le PDG de l'équipementier Faurecia, Yann Delabrière, a ainsi déclaré aux « Echos » que la conjoncture semblait cesser de se dégrader dans le secteur. En outre, pour le directeur général délégué de Renault, Patrick Pelata, sa société « va mieux ». L'indice CAC 40 perd 0,98% à 2779,83 points et l'Eurotop 100 0,51% à 1572,07 points.

En Suisse, Roche cède 2,09% à 159 francs suisses même si les autorités d'homologation de l'European Medicines Agency (EMEA) ont levé leurs restrictions de commercialisation concernant Avastin (Bevacizumab) dans l'application du cancer avec métastases du cerveau. La décision de l'EMEA intervient en raison du profil de sécurité d'Avastin, s'est réjoui mardi le laboratoire pharmaceutique suisse. Des données ont démontré que le risque d'hémorragie du cerveau de patients avec des métastases non traitées était le même que celui de patients soignés avec Avastin, a précisé Roche.

A Paris, le titre Société Générale affiche l'une des plus fortes baisse de l'indice CAC 40, avec une chute de 3,78% à 28,385 euros. La banque a averti que le premier trimestre, qui s'achevait hier, serait marqué par de nouvelles dépréciations d'actifs. Didier Valet, le directeur financier de la banque, a précisé lors d'une réunion devant des investisseurs à Londres, que ces dépréciations étaient liées notamment aux «niveaux des indices et des spreads à fin mars» et à la situation financière des rehausseurs de crédit. Aucun chiffre n'a été fourni.

Sur le marché SRD, Eramet (-5,73% à 156,10 euros) est victime de la dégradation de la recommandation de Credit Suisse. Ce dernier a dégradé son opinion sur le groupe minier français Eramet de Neutre à Sous-performance avec un objectif de cours de 125 euros, contre 160 euros auparavant. Le broker a réduit de 63% ses estimations de bénéfice par action (BPA) 2009 pour refléter les récents résultats du groupe et la dégradation des conditions des marchés de l'ensemble des divisions de la société.

Les chiffres macroéconomiques

Dans la zone euro, le taux de chômage corrigé des variations saisonnières s'est établi à 8,5% en février 2009, contre 8,3% en janvier, a annoncé Eurostat, l'Office statistique des communautés européennes. Il était de 7,2% en février 2008. Dans l'Europe des 27, le taux de chômage s'est élevé à 7,9% en février 2009, contre 7,7% en janvier. Il était de 6,8% en février 2008.

La contraction de l'activité dans le secteur industriel de la zone euro en mars a été légèrement moins importante qu'en février, selon les résultats définitifs de l'enquête réalisée par Markit auprès des directeurs d'achat. L'indice des directeurs d'achat (PMI) s'est élevé à 33,9 en mars, contre 33,5 en février et une première estimation de 34.

Aux Etats-Unis, les investisseurs attendent l'enquête ADP sur l'emploi dans le secteur privé pour le mois de mars à 14h15 et l'indice final des directeurs d'achat pour l'industrie pour le mois de mars à 16 heures.

Ils prendront connaissance à la même heure des dépenses de construction et des promesses de ventes immobilières pour le mois de février. Les statistiques pétrolières hebdomadaires seront dévoilées à 16h30.

A la mi-séance, l'euro cote 1,3229.