La Bourse de Paris limitait ses pertes lundi après-midi, le CAC 40 perdant 1,18%, remontant dans le sillage de Wall Street, le marché restant toutefois toujours plombé par les valeurs financières.
A 14H48 (13H38 GMT), l'indice vedette cédait 29,82 points à 2.504,63 points, dans un volume d'échanges de 1,375 milliard d'euros. Il est passé sous les 2.500 points vers 09H50, seuil qu'il n'avait plus connu en séance depuis près de six ans.
A Wall Street, le Dow Jones prenait 0,19% et le Nasdaq 0,91%, après avoir ouvert dans le rouge. La Bourse de New York a ouvert une heure plus tôt en heure de Paris (14H30), en raison du passage à l'heure d'été aux Etats-Unis.
Les valeurs financières évoluaient de manière dispersée: Société Générale reculait de 5,34% à 18,78 euros, tout comme Natixis (-4,25% à 0,79 euro) et Crédit Agricole (-0,29% à 6,09 euros).
A l'inverse, Dexia prenait 2,10% à 1,17 euros et BNP Paribas 2,65% à 22,31 euros.
A l'issue de cinq mois d'âpres négociations, la banque française a obtenu dans la nuit de vendredi à samedi un accord --le troisième-- avec le gouvernement belge pour lui racheter 75% de Fortis Banque et 25% de Fortis Assurance.
Sanofi-Aventis gagnait 1,43% à 40,09 euros. Les conseils d'administration des groupes pharmaceutiques américains Merck et Schering-Plough ont annoncé lundi avoir trouvé un accord pour fusionner, selon lequel Merck achètera son concurrent pour 41,1 milliards de dollars au total, en actions et numéraire.