L'euro revenait en hausse face au dollar jeudi en début d'échanges européens, alors que la confiance économique en zone euro est tombée à un nouveau plus bas historique en février, l'optimisme des cambistes étant soutenu par la nouvelle stratégie américaine de renflouement des banques en difficulté.
Vers 10H00 GMT (11H00 à Paris), l'euro cotait 1,2774 dollar contre 1,2721 dollar mercredi à 22H00 GMT.
La monnaie unique européenne progressait face au yen à 124,89 yens contre 123,89 yens la veille au soir.
Le billet vert progressait également face au yen à 97,87 yens contre 97,37 yens la veille, des niveaux qu'il n'avait plus atteint depuis trois mois.
Le Japon risque de subir "sa pire récession" depuis 1945, avec une chute de 4% de son produit intérieur brut (PIB) en 2009, s'est alarmée jeudi dans un rapport l'agence de notation financière Standard & Poor's.
La monnaie européenne a fait preuve d'une étonnante indifférence aux chiffres publiés jeudi, la confiance des chefs d'entreprise et des consommateurs de la zone euro étant tombée en février à un nouveau plus bas historique, à 65,4 points, soit un recul de 1,8 point par rapport à janvier.
Le contexte tendait à l'optimisme, après l'annonce de la nouvelle stratégie américaine de renflouement des banques, consistant à leur apporter des capitaux pour compenser leurs pertes pendant les deux années à venir, pour un montant déterminé par un "test".
Les courtiers tentaient aussi d'interpréter les lignes directrices publiées mercredi par la Commission européenne pour évaluer les actifs douteux des banques européennes, dans l'hypothèse où les Etats choisissent de racheter ces actifs ou simplement d'accorder des garanties.
Les analystes continuaient cependant de miser sur un rebond du dollar à moyen terme.
"A un moment où les statistiques publiées aux Etats-Unis et dans la zone euro sont également mauvaises, les performances des deux monnaies sont dirigées clairement par les évolutions du sentiment d'aversion au risque et de refuge vers le billet vert (...) En dehors de ce rôle, la monnaie américaine est également soutenue par son statut de réserve mondiale. Et, étant données les incertitudes politiques et structurelles en Europe, ce statut ne risque pas d'être en danger" commentaient les analystes de Commerzbank, en référence notamment à la dégradation la veille de la dette de l'Ukraine.
"Alors que les autres participants comme les fonds d'investissement et les bureaux de trading ont grandement réduit leur activité sur le marché des changes, il est possible d'imaginer que la demande des banques centrales en devises a pris une importance décisive" ajoutaient les analystes.
Vers 10H00 GMT, la livre sterling gagnait du terrain face à l'euro à 89,45 pence pour un euro, et face au dollar à 1,4267 dollar.
La monnaie helvétique était en hausse face à la devise européenne, à 1,4840 franc suisse pour un euro, comme face au dollar à 1,1629 franc suisse pour un dollar.
L'once d'or s'échangeait à 946,08 dollars contre 978,50 dollars la veille au fixing du soir.
Cours de jeudi Cours de mercredi
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10H00 GMT 22H00 GMT
EUR/USD 1,2774 1,2721 EUR/JPY 124,89 123,89 EUR/CHF 1,4840 1,4885 EUR/GBP 0,8945 0,8955 USD/JPY 97,87 97,37 USD/CHF 1,1629 1,1699 GBP/USD 1,4267 1,4204