L'euro s'affichait en hausse jeudi en début d'échanges européens et reprenait plus d'un cent au dollar, les investisseurs prenant leurs bénéfices après la hausse du billet vert ces derniers jours du fait de l'aggravation de la situation économique au Japon et en Europe.
Vers 11H00 GMT (12H00 à Paris), l'euro s'échangeait à 1,2678 dollar contre 1,2535 dollar mercredi soir.
Face au yen, l'euro montait à 118,42 yens contre 117,45 yens la veille.
Le dollar reculait à 93,51 yens contre 93,72 yens.
Après le désamour des dernières séances, les opérateurs procédaient à des prises de bénéfice sur le yen et l'euro en particulier, après son plus bas de trois mois face au billet vert, la monnaie unique ayant touché 1,2513 dollar la veille en fin d'échanges européens.
"Les marchés semblent s'être remis un peu de leurs récentes frayeurs mais, vu le peu d'amélioration sur le front des fondamentaux, il reste à savoir pourquoi (...) La monnaie unique a également réussi à s'extraire des profondeurs de 1,25 dollar mais il faudra voir combien de temps cela dure, surtout s'il se confirme que des Etats doivent sortir de la zone euro" commentait James Hughes, de CMC Markets.
Tout en affichant sa confiance en la monnaie unique, Bini Smaghi, responsable de la Banque centrale européenne (BCE) a reconnue que les défis à venir pour l'euro seront "considérables" face à la plus grave crise économique depuis la Seconde Guerre mondiale.
Point focal des marchés depuis le début de la semaine, la Commission s'est dite "préoccupée" par la "volatilité" des monnaies des pays d'Europe de l'est, dont plusieurs ont fortement chuté face à l'euro, qui a lui-même été entraîné dans cette chute, en raison des liens entre les économies du Vieux Continent.
Le forint hongrois, la couronne tchèque, le zloty polonais ou le leu roumain ont connu de fortes turbulences en raison d'inquiétudes sur la situation des banques de ces pays et de craintes de retraits massifs de capitaux.
L'agence de notation financière Moody's avait souligné mardi dans une étude l'exposition des banques d'Europe de l'Ouest vis-à-vis de leurs filiales d'Europe de l'Est.
Les marchés attendaient une rencontre plus tard dans la journée entre la chancelière allemende Angela Merkel et le président de la Commission européenne José Manuel Barroso, en espérant que Berlin pourrait dévoiler des mesures pour aider ses voisins de l'Est.
Côté américain, les prix à la production de janvier et un indicateur composite de l'activité économique sont également attendus.
"Les chiffres publiés aux Etats-Unis devraient donner encore plus de crédibilité aux attentes de récession. Alors que de mauvaises surprises pourraient encore le soutenir, il semble de moins en moins sûr que les bonnes puissent profiter à l'euro" estimaient les analystes de Commerzbank.
Vers 11H00 GMT, la livre sterling remontait face à l'euro à 88,05 pence pour un euro, comme face au dollar à 1,4382 dollar.
La monnaie helvétique était en forte baisse face à la devise européenne à 1,4906 franc suisse pour un euro, en hausse face au dollar à 1,1770 franc suisse pour un dollar.
L'once d'or s'échangeait à 976,27 dollars contre 964 dollars la veille au fixing du soir, après avoir touché mercredi un nouveau plus haut depuis sept mois à 987,71 dollars.
Cours de jeudi Cours de mercredi
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11H00 GMT 22H00 GMT
EUR/USD 1,2678 1,2535 EUR/JPY 118,42 117,45 EUR/CHF 1,4906 1,4762 EUR/GBP 0,8805 0,8818 USD/JPY 93,51 93,72 USD/CHF 1,1770 1,1774 GBP/USD 1,4382 1,4213