L'euro a légèrement progressé vendredi face au dollar, dans un marché hésitant avant l'ouverture de la réunion du G7 qui devait débuter vendredi soir à Rome, alors que la crise économique mondiale continue de s'aggraver.
Vers 19H00 GMT (20H00 à Paris), l'euro valait 1,2907 dollar pour un euro contre 1,2861 jeudi vers 22H00 GMT.
La monnaie unique européenne gagnait aussi du terrain face au yen à 118,72 yens contre 116,95 la veille.
Le dollar évoluait également à la hausse face à la devise japonaise, à 91,97 yens contre 90,94 jeudi soir.
Sur la semaine, l'euro est resté coincé autour de 1,30 dollar, loin de ses records de l'été dernier.
"Les opérateurs sont hésitants à prendre d'importantes positions avant le G7", a observé Jessica Hoversen, de MF Global.
Ministres des Finances et banquiers centraux du G7 (Allemagne, Canada, Etats-Unis, France, Grande-Bretagne, Italie, Japon) devaient se réunir à partir de vendredi soir dans la capitale italienne afin d'ausculter l'économie mondiale.
Si aucune décision majeure n'était attendue du sommet, les sujets sensibles qui devaient y être abordés ne manquaient pas: crise économique, protectionnisme, yuan, ce qui "rend le marché nerveux", selon Mme Hoversen.
"Les décideurs politiques devraient réitérer leur engagement à combattre la crise et à empêcher la chute d'institutions importantes", ont avancé les analystes de Citigroup. "Comme en octobre, lorsque les inquiétudes du G7 avaient marqué le début de prises de mesures dynamiques et une amélioration sur les marchés d'actions, une rhétorique plus engagée pourrait cette fois encore ranimer le goût du risque", ont-ils jugé.
Ce "goût du risque" qui pousse les investisseurs vers l'euro au détriment de la valeur refuge dollar, a été alimenté vendredi par des rumeurs sur une aide apportée aux particuliers américains qui ont du mal à rembourser leur emprunt immobilier, selon Mme Hoversen.
Les statistiques économiques continuent d'inciter au pessimisme, des deux côtés de l'Atlantique. Aux Etats-Unis, l'indice de confiance des consommateurs, mesuré par l'université du Michigan, est tombé en février à 56,2 points, bien en deçà des attentes des analystes.
Et les chiffres du PIB de la zone euro ont montré un recul record de 1,5% au dernier trimestre 2008.
"Les données du jour sont absolument atroces et ce qui est encore plus ennuyeux est que ça ne va pas s'arranger rapidement", a commenté Audrey Childe-Freeman, de Brown Brothers Harriman, ajoutant que le climat était dans l'ensemble défavorable à l'euro.
Vers 19H00 GMT, la livre sterling progressait face à l'euro à 89,65 pence pour un euro, ainsi que face au dollar à 1,4395 dollar.
La monnaie helvétique était stable face à la devise européenne à 1,4946 franc suisse pour un euro, progressait comme face au dollar à 1,1578 franc suisse pour un dollar.
La monnaie chinoise a clôturé à 6,8336 yuans pour un dollar contre 6,8340 yuans la veille.
Cours de vendredi Cours de jeudi
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19H00 GMT 22H00 GMT
EUR/USD 1,2907 1,2861 EUR/JPY 118,72 116,95 EUR/CHF 1,4946 1,4958 EUR/GBP 0,8965 0,9014 USD/JPY 91,97 90,94 USD/CHF 1,1578 1,1630 GBP/USD 1,4395 1,4266