Les marchés actions américains ont terminé la séance en forte baisse. Les investisseurs sont déçus par le nouveau "plan de stabilité financière" présenté par le Trésor US. Il prévoit notamment la création d'une nouvelle structure associant capitaux publics et fonds privés pour sortir des actifs "toxiques" du système bancaire. Objectif : encourager les banques à prêter en réduisant leur exposition au risque. Les observateurs reprochent au plan son manque de simplicité. Le Dow Jones a clôturé sur un repli de 4,62% à 7888,88 points. Le nasdaq composite a reculé de 4,20% à 1524,73 points.
Omnicom a cédé 2,21% à 27,49 dollars. Avant l'ouverture de Wall Street, le plus important groupe de communication mondial a dévoilé des résultats trimestriels supérieurs aux attentes. Le groupe a bien négocié une fin d'année délicate, mais « l'année 2009 sera très difficile, en particulier le premier semestre », comme le déclarait Maurice Lévy, président du concurrent français d'Omnicom Publicis, au «Monde». Confrontées à un recul de la demande, les sociétés devraient continuer à couper dans leurs budgets non essentiels, comme la publicité.
Les chiffres macroéconomiques
Les stocks des grossistes américains ont diminué de 1,4% en décembre après un recul de 0,9% en novembre. Les analystes attendaient un recul de 0,8%.
Les valeurs à suivre
DOW CHEMICAL
Selon le "Financial Times", le fonds KIA (Koweit investment authority) serait prêt à accorder son soutien au géant chimique américain Dow chemical pour qu'il mène à bien son offre de rachat de Rohm & Haas. En contrepartie, le fond d'investissement koweitien exigerait que les termes de l'opération soient revus à la lumière de la dégradation des conditions économiques.
GENERAL MOTORS
General Motors prévoit une amélioration de la production au deuxième trimestre, notamment aux Etats-Unis, mais "il ne s'agit pas d'une reprise du marché", a déclaré à la presse Jonathan Browning, le patron des ventes à l'international de GM. Le dirigeant n'a pas voulu fournir de prévision de chiffre d'affaires mais il anticipe un léger mieux au second semestre en Chine, en Inde et en Europe.
QWEST COMMUNICATIONS
L'opérateur télécoms Qwest a dévoilé des résultats en forte baisse, mais légèrement moins mauvais que prévu. Au quatrième trimestre, le bénéfice net a fondu de 49% à 185 millions de dollars, ou 11 cents par action, soit un cent de mieux que le consensus Thomson Reuters. La performance de l'opérateur a été pénalisée par un taux d'imposition plus élevé que l'année dernière et une charge de restructuration. Qwest a supprimé 1700 postes au cours du dernier trimestre. Sur l'année, le groupe a réduit ses effectifs de 11%.
GENENTECH
Roche a déposé à la SEC son offre sur les 44% du capital de la biotechnologique Genentech qu'il ne détient pas encore. Le laboratoire suisse propose 86,50 dollars en espèces par action Genentech. L'offre expirera à minuit, heure de New York, le 12 mars 2009, sous réserve de prolongation. Cette offre remplace la proposition faite cet été par Roche d'acquérir la totalité des actions de Genentech au prix de 89 dollars en espèces par action dans le cadre d'une fusion négociée.
VULCAN MATERIALS
Vulcan Materials, le plus important fabricant de matériaux de construction américain a fait état d'une chute de 83% de son bénéfice net au quatrième trimestre en raison de la faiblesse des volumes vendues. Lors des trois derniers mois de l'année 2008, Vulcan a réalisé un bénéfice net de 14,8 millions de dollars, ou 13 cents par action, contre 84,6 millions, ou 82 cents par action un an plus tôt. Le chiffre d'affaires a reculé de 7% à 799,2 millions de dollars. Les analystes interrogés par Thomson-Reuters tablaient en moyenne sur un BPA de 30 cents et un chiffre d'affaires de 834,1 millions.