La Bourse de Paris réduisait un peu ses pertes jeudi en fin de matinée, le CAC 40 lâchant 0,81%, sur des prises de bénéfices après deux journées de hausse.
A 11H50 (10H50 GMT), l'indice vedette perdait 24,95 points à 3.044,04 points, dans un volume d'échanges de 608 millions d'euros. Mercredi, l'indice vedette avait pris 2,90% après un gain de 1,79% mardi.
Londres cédait 0,26%, Francfort 0,30% et l'Eurostoxx 50 0,29%.
La place parisienne a ouvert en forte baisse, perdant brièvement plus de 2%, dans le sillage du recul de Wall Street et Tokyo.
Les investisseurs prennent quelques bénéfices et s'inquiètent de l'adoption rapide au Sénat du plan de relance américain de plus de 900 milliards de dollars, alors que les républicains, appuyés par certains démocrates, exigent des coupes drastiques dans les dépenses.
Par ailleurs, la Banque centrale européenne (BCE) tient jeudi sa réunion de politique monétaire et doit rendre sa décision sur son taux directeur, actuellement fixé à 2,0%, à 12H45 GMT. Le marché et les économistes s'attendent largement à un statu quo.
"Tous les regards se porteront donc sur la conférence de presse. Une détente de 0,5 point au moins en mars est actuellement inscrite dans les marchés. M. Trichet pourrait doucher ces espoirs...", souligne le courtier Aurel dans une note.
Les bancaires limitent leur baisse du début de séance. BNP Paribas perd 1,03% à 27,40 euros, Crédit Agricole 2,91% à 9,25 euros, Dexia 0,88% à 2,26 euros et Société Générale 2,56% à 31,37 euros.
Les valeurs automobiles reculent l'image de Peugeot (-3,16% à 13,50 euros) et Renault (-1,40% à 15,46 euros). Le quotidien la Tribune affirme que Christian Streiff est contesté à la tête de Peugeot par une partie de la famille Peugeot et des cadres de l'entreprise.
Alten (+3,58% à 13,30) bénéficie de la croissance à deux chiffres de ses ventes en 2008, en ligne avec ses objectifs, malgré un ralentissement depuis novembre.
Nexity prend 3,42% à 13,60 euros. Le groupe a réalisé un chiffre d'affaires de 2,862 milliards d'euros durant l'année 2008, soit une hausse de 12% par rapport à 2007.
Enfin, Atos Origin (+5,94% à 20,50 euros) a annoncé jeudi un chiffre d'affaires 2008 en baisse de 4%, mais en hausse de 5,5% à périmètre et taux de change constants, en ligne avec ses objectifs.
