L'euro revenait à la hausse lundi en fin d'échanges européens face à un dollar sonné par une série de mauvais indicateurs américains, malgré les anticipations en faveur d'une baisse des taux de la Banque centrale européenne dès cette semaine.
Vers 17H00 GMT l'euro grimpait face au dollar, à 1,2814 dollar contre 1,2800 vendredi soir. En revanche, il baissait légèrement face au yen 114,89 yens contre 115,115.
Le dollar baissait lui aussi face au yen, à 89,74 yens pour un dollar contre 89,95.
En nette baisse face au dollar depuis le début des échanges européens, l'euro est remonté brusquement vers 15H00 GMT, après la publication d'une baisse bien plus prononcée qu'attendu des dépenses de construction aux Etats-Unis. Celles-ci ont reculé en décembre de 1,4% en rythme annuel par rapport au mois précédent, alors que les analystes s'attendaient à 0,9% de déclin seulement.
Peu auparavant, le dollar a pâti d'un autre indicateur: les dépenses de consommation des ménages américains en décembre ont baissé pour le sixième mois consécutif.
Note un peu moins sombre, l'indice ISM a montré que l'activité dans l'industrie aux Etats-Unis avait continué à se contracter mais à un rythme moins rapide: l'indice a rebondi à 35,6 points en janvier contre 32,9 points en décembre.
"La panique se dissipe mais les conditions restent désespérement mauvaises", a commenté Paul Asworth, du cabinet Capital Economics.
Cette petite remontée de la monnaie unique semble toutefois précaire, à quelques jours d'une décision de la Banque centrale européenne (BCE), qui pourrait à nouveau baisser ses taux jeudi.
Le président de la BCE Jean-Claude Trichet a laissé entendre que la BCE ne procéderait à aucune baisse de ses taux avant mars, mais certains courtiers jugent possible une réduction dès cette semaine en raison des mauvais indicateurs, notamment le bond du chômage dans la zone euro, à 8% en décembre.
La Banque d'Angleterre, qui a déjà réduit ses taux directeurs à un plus bas historique de 1,50%, pourrait de son côté les baisser à nouveau cette semaine, de 50 ou 100 points de base. Une perspective qui faisait baisser la devise britannique face au dollar et à l'euro.
Autre talon d'Achille pour l'euro, le marché reste inquiet de la santé du système financier et enclin à se tourner vers le dollar comme monnaie refuge.
"Le dollar devrait rester une monnaie recherchée tant que les autorités mondiales n'auront pas éliminé l'incertitude du secteur financier", rappelait ainsi Derek Halpenny, de Bank of Tokyo Mitsubishi.
Les marchés suivront mardi, les promesses de ventes de logements aux Etats-Unis ainsi que les ventes mensuelles des constructeurs automobiles. La semaine sera aussi très chargée en résultats d'entreprises. La semaine s'achèvera sur les chiffres mensuels de l'emploi aux Etats-Unis pour janvier, qui pourraient montrer que l'économie américaine a encore perdu un demi-million d'emplois.
Vers 17H00 GMT, la livre sterling baissait face à l'euro à 90,42 pence pour un euro comme face au dollar à 1,4159 dollar.
La monnaie helvétique baissait face à la devise européenne à 1,4891 franc suisse pour un euro comme face au dollar à 1,1631 franc suisse pour un dollar.
L'once d'or a clôturé à 918,25 dollars au fixing du matin contre 919,50 dollars vendredi soir.
Le yuan chinois a fini à 6,8478 yuans pour un dollar contre 6,8519 yuans vendredi soir.
Cours de lundi Cours de vendredi
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17H00 GMT 22H00 GMT
EUR/USD 1,2814 1,2800 EUR/JPY 114,89 115,15 EUR/CHF 1,4891 1,4863 EUR/GBP 0,9042 0,8817 USD/JPY 89,74 89,95 USD/CHF 1,1631 1,1610 GBP/USD 1,4159 1,4513