Les marchés américains progressent fortement après deux heures de cotation. Après une série de mauvaises nouvelles sur le plan économique, les investisseurs ont apprécié la hausse surprise de l'indice des indicateurs avancés et des ventes de logements anciens. Sur le plan des valeurs, le premier laboratoire pharmaceutique mondial Pfizer affiche la plus forte baisse du Dow Jones après avoir annoncé l'acquisition de son homologue Wyeth pour environ 68 milliards de dollars. Vers 17h30, l'indice Dow Jones gagne 1,31% à 8183,50 points et le nasdaq composite 1,80% à 1503,88 points.
Tout puissant qu'il soit, Caterpillar (-7,68% à 32,92 dollars) secoué par la crise, tremble dans ses fondations. Au quatrième trimestre de son exercice 2008 le mythique constructeur d'équipement lourd a vu ses profits reculer de 32%. Conséquence, il se déleste de plus de 20 000 employés en encourageant, notamment, les départs volontaires. Le groupe a dégagé un bénéfice trimestriel de 661 millions de dollars, ou 1,08 dollar par action, contre un bénéfice de 975 millions de dollars, ou 1,50 dollar par action un an plus tôt.
Les chiffres macroéconomiques
L'indice des indicateurs avancés calculé par le Conference Board a progressé de 0,3% au mois de décembre, à comparer avec la prévision moyenne des économistes de -0,3. Au mois de novembre, l'indice avait reculé de 0,4%.
Les ventes de logements anciens ont progressé de 6,5% au mois de décembre aux Etats-Unis à 4,74 millions d'unités en rythme annuel, selon les données de l'Association nationale des promoteurs immobiliers. Les économistes interrogés par Reuters tablaient en moyenne sur 4,4 millions.
Les valeurs à suivre
La société américaine de services pétroliers Halliburton a réalisé au quatrième trimestre un bénéfice net en repli de 2% en raison de charges liées à une condamnation éventuelle pour corruption. Le groupe basé à Houston et Dubai a réalisé entre octobre et décembre 2008 un bénéfice net de 468 millions de dollars, ou 53 cents par action, contre 690 millions, ou 75 cents par action un an plus tôt. La compagnie a intégré dans ses comptes 303 millions de dollars, ou 34 cents de charges éventuelles de justice justifiées par l'enquête du FBI sur de la corruption au sein de son ex-filiale KBR.
MCDONALD'S
Le numéro un mondial de la restauration rapide, McDonald's a dévoilé des résultats supérieurs aux attentes au quatrième trimestre. Sur cette période, le groupe a enregistré une baisse de 23% de son bénéfice net à 985,3 millions de dollars soit 87 cents par action. Un an auparavant, McDonald's avait bénéficié d'une économie d'impôts représentant 33 cents par action. Les analystes interrogés par Thomson Reuters visaient en moyenne un bénéfice par action de 83 cents.
PFIZER
Pfizer a annoncé l'acquisition de son homologue Wyeth pour environ 68 milliards de dollars. L'offre du premier laboratoire pharmaceutique mondial valorise sa cible à 50,19 dollars par action, soit une prime de 14,7% par rapport au cours de clôture de vendredi soir de 43,74 dollars. Selon les termes de l'accord, Pfizer versera pour chaque action Wyeth 33 dollars en numéraire et 0,985 action Pfizer. Le géant américain a obtenu des banques 22,5 milliards de dollars de crédits pour financer la transaction qui devrait être finalisée à la fin du troisième ou au cours du quatrième trimestre 2009.