L'euro se maintenait en petite hausse jeudi en début d'échanges européens face au dollar, tandis que le yen réalisait des performances plus vues depuis plusieurs années face aux grandes devises et qu'à l'inverse la livre sterling continuait de lâcher du terrain.
Vers 10H20 GMT (11H20 à Paris), l'euro avançait à 1,3035 dollar contre 1,3022 dollar mercredi soir vers 22H00 GMT.
La monnaie européenne baissait en revanche un peu face au yen, à 116,20 yens contre 116,49 yens mercredi. La monnaie nipponne avait touché la veille un plus haut depuis décembre 2001 à 112,12 yens.
Le dollar cédait du terrain face à la monnaie nipponne, à 89,09 yens contre 89,45 yens la veille. Le yen avait touché la veille le seuil de 87,13 yens, un plus haut depuis quatorze ans (juillet 1995).
"Le yen est-il devenu fou ?" s'interrogeaient jeudi les analystes de Commerzbank. "Le yen bénéficie habituellement d'une bonne liquidité (...) Mais, hier (mercredi), le marché des changes ne marchait manifestement pas comme d'habitude et le dollar s'est écroûlé face au yen, comme l'euro un peu après" ajoutaient les analystes.
La devise nipponne semble également profiter de son statu de valeur-refuge bien que l'économie japonaise doive affronter des vents violents : la Banque du Japon (BoJ) a revu jeudi radicalement à la baisse ses prévisions économiques pour les années budgétaires 2008-2009 et 2009-2010, qui s'étendent d'avril à mars, tablant sur une récession de 1,8% pour la première et de 2,0% pour la seconde.
La banque centrale a par ailleurs annoncé un nouveau train de mesures pour soutenir les entreprises frappées par la contraction du crédit, notamment la poursuite d'achats d'effets commerciaux émis par les sociétés, et l'acceptation d'une plus large gamme de titres comme garantie des prêts qu'elle accorde.
La monnaie européenne, elle, s'est maintenue en petite hausse malgré des indicateurs toujours inquiétants pour l'état de l'économie de la zone euro : jeudi, les commandes industrielles dans la zone se sont affichées en baisse de 4,5% en novembre comparé à octobre. C'est le quatrième mois consécutif de baisse.
De son côté, la monnaie britannique restait très affaiblie face aux grandes devises : elle est tombée à 1,3622 dollar pour une livre mercredi vers 17H00 GMT, un plus bas depuis près d'un quart de siècle (septembre 1985).
Face à la monnaie unique européenne, avec laquelle elle a frôlé la parité en fin d'année 2009, elle s'échangeait à 1,064 euro, tandis que face à la monnaie nipponne, elle restait en retrait, autour de 120 yens, après avoir touché un plus bas historique la veille, à 119,42 yens vers 16H00 GMT.
Vers 10H20 GMT, la livre sterling reculait encore nettement face à l'euro à 93,96 pence pour un euro, comme face au dollar à 1,3884 dollar pour une livre.
La monnaie helvétique baissait face à la monnaie européenne à 1,5081 franc suisse pour un euro, comme face au dollar à 1,1560 franc suisse pour un dollar.
L'once d'or valait 850,25 dollars contre 849,25 dollars la veille au fixing du soir.
Cours de jeudi Cours de mercredi
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10H20 GMT 22H00 GMT
EUR/USD 1,3035 1,3022 EUR/JPY 116,20 116,49 EUR/CHF 1,5081 1,5019 EUR/GBP 0,9396 0,9328 USD/JPY 89,09 89,45 USD/CHF 1,1560 1,1533 GBP/USD 1,3884 1,3957