L'euro restait en recul face au dollar mardi et touchait un plus bas depuis plus d'un mois tandis que la livre sterling dégringolait sous 1,40 dollar, alors que les inquiétudes concernant l'économie européenne dominent le marché et éclipsent l'investiture de Barack Obama.
Vers 11H30 GMT (12H30 à Paris) l'euro cotait 1,2956 dollar contre 1,3062 dollar lundi vers 22H00 GMT.
La monnaie européenne chutait également face au yen à 117,66 yens contre 118,27 lundi.
Le dollar reprenait du terrain face à la devise nippone à 90,81 yens contre 90,53 yens la veille.
L'euro s'est affiché en baisse, touchant 1,2921 mardi en début d'échanges européens, un plus bas depuis le 10 décembre, malgré une forte remontée du baromètre de confiance allemand ZEW en janvier.
Cette nette amélioration s'explique en partie par l'annonce d'un deuxième plan gouvernemental de soutien à l'économie, d'un volume de 50 milliards d'euros, indique l'institut ZEW, ainsi que par la nouvelle baisse de taux de la Banque centrale européenne (BCE), qui a ramené jeudi son principal taux directeur à son plancher historique de 2%.
Mais l'aversion au risque, qui favorise le dollar, valeur-refuge, avec le yen, continuait de dominer le sentiment du marché. Selon les cambistes, les craintes renouvelées quant à la santé de l'économie mondiale menaçaient même mardi de faire de l'ombre à la prise de pouvoir officielle de Barack Obama à la Maison Blanche.
"Le président de la BCE, Jean-Claude Trichet, a souligné que 2009 serait une année particulièrement difficile pour la zone. En outre, l'agence de notation Standards & Poor's a dégradé la note de la dette de l'Espagne" invoquaient les analystes de Commerzbank, précisant que les positions des cambistes ne favorisaient cependant pas le billet vert à long terme.
La Commission européenne a estimé que l'économie de l'UE allait décroître de 1,8% en 2009, le PIB des 16 membres de la zone euro étant lui appelé à reculer de 1,9%, pour un retour à la croissance pas attendu avant 2010 au plus tôt sur le Vieux continent.
Mardi, la livre britannique n'a cessé de dégringoler, passant sous 1,40 dollar, pour la première fois depuis huit ans.
Elle a touché un plus bas depuis juillet 2001 face au billet vert, à 1,3938 dollar vers 09H20 GMT.
"La livre plongeait déjà hier (lundi) alors que les acteurs du marché contemplent la possibilité qu'un ou plusieurs établissements financiers britanniques soient complètement nationalisés", commentait Derek Halpenny, de Bank of Tokyo-Mitsubishi.
Les inquiétudes concernant les banques européennes ont été ravivées lundi après l'annonce par la banque britannique Royal Bank of Scotland d'une perte qui pourrait se monter à quelque 28 milliards de livres en 2008.
Cette annonce de la plus importante perte jamais subie par une entreprise britannique est survenue le jour où le gouvernement travailliste de Gordon Brown a officiellement lancé la seconde phase de son plan de sauvetage des banques, afin de mieux protéger celles-ci contre leurs actifs toxiques.
Cette mesure n'a paradoxalement pas calmé les esprits et la presse britannique en soulignait encore le coût mardi, tout en reconnaissant sa nécessité et en prédisant que des nationalisations devraient logiquement suivre.
Vers 11H30 GMT, la livre sterling chutait face à l'euro à 92,72 pence pour un euro et dégringolait face au dollar à 1,3972 dollar pour une livre.
La monnaie helvétique reculait face à la monnaie européenne à 1,4829 franc suisse pour un euro, comme face au billet vert à 1,1444 franc suisse pour un dollar.
L'once d'or valait 835 dollars au fixing du matin contre 838,05 dollars la veille au soir.
Cours de mardi Cours de lundi
-------------------------------------
11H30 GMT 22H00 GMT
EUR/USD 1,2956 1,3062 EUR/JPY 117,66 118,27 EUR/CHF 1,4829 1,4818 EUR/GBP 0,9272 0,9078 USD/JPY 90,81 90,53 USD/CHF 1,1444 1,1343 GBP/USD 1,3972 1,4388