La Bourse de Paris creusait nettement ses pertes lundi après-midi, le CAC 40 lâchant 1,27%, dans un marché peu actif, après une ouverture morose à Wall Street.
A 15H54 (14H54 GMT), l'indice vedette cédait 41,80 points à 3.257,70 points dans un volume d'échanges de 1,284 milliard d'euros. Vendredi, il avait clôturé en baisse de 0,75%.
Londres perdait 0,48%, Francfort 0,74% et l'Eurostoxx 50 0,97%.
Le marché parisien s'affiche en baisse depuis l'ouverture, malgré un bref passage autour de l'équilibre dans la matinée.
De son côté, la Bourse de New York a ouvert en berne. Vers 15H50 (14H50 GMT), le Dow Jones perdait 0,67% et le Nasdaq 0,83%.
Les investisseurs font preuve d'une grande prudence alors que cette semaine marque le coup d'envoi des publications de résultats annuels d'entreprises en Europe et aux Etats-Unis.
Ils guetteront à cette occasion des signes d'une éventuelle bonne surprise ou au contraire d'une aggravation de la crise économique.
"La semaine sera marquée par des publications économiques encore mal orientées et par les premières publications de résultats d'entreprises du quatrième trimestre 2008, notamment avec Alcoa ce soir (lundi, ndlr)", remarque le courtier Aurel dans une note.
Les valeurs bancaires résistent alors que la fusion des activités de distribution de produits financiers auprès des particuliers des groupes bancaires américains Citigroup et Morgan Stanley pourrait être annoncée dès ce mardi, affirme lundi le quotidien économique britannique Financial Times.
BNP Paribas gagne 0,46% à 34,22 euros, Crédit Agricole 1,02% à 8,91 euros, Dexia 1,61% à 3,47 euros et Natixis 1,48% à 1,37 euro.
Total reste mal orienté (-0,73% à 39,68 euros). Les prix du pétrole étaient en nette baisse à l'ouverture à New York, alors que les investisseurs s'inquiétaient de nouveau de l'état de la demande.
Peugeot (+4,71% à 14,46 euros) en tête du CAC 40, est soutenu par le relèvement de la recommandation sur son titre par Credit Suisse à "surperformer" et Goldman Sachs à "neutre" et d'une première couverture à "acheter" par ING.
En revanche, Renault (-1,23% à 20,50 euros) souffre de l'abaissement de la recommandation sur son titre à "vendre" Goldman Sachs et d'un début de couverture à "conserver" par ING.
Rodriguez continue son envolée (+51,52% à 4,54 euros), après une année 2008 désastreuse.
Enfin, EADS recule fortement (-3,29% à 13,24 euros). Il livrera le premier exemplaire de son avion de transport militaire A400M "trois ans après" le premier vol d'essai de l'appareil dont la date n'est toujours pas fixée.
Son concurrent Boeing a indiqué en outre qu'il allait procéder à la suppression de 4.500 emplois dans sa division avions commerciaux.