L'euro s'affichait en petite hausse mardi en début d'échanges européens face au dollar, sur un marché où régnait le calme, à l'approche des fêtes de fin d'année, les cambistes attendant les chiffres de la croissance américaine pour procéder éventuellement à des mouvements d'achat.
A 10H00 GMT (11H00 à Paris), le dollar s'échangeait à 1,3959 pour un euro contre 1,3944 lundi vers 22H00 GMT.
La monnaie européenne s'échangeait en petite baisse face au yen à 125,75 yens contre 125,79 yens lundi soir.
Le dollar était également en baisse contre le yen à 90,11 yens contre 90,25 la veille.
Les marchés sont fermés mardi à Tokyo, mercredi à la mi-journée en Europe et aux Etats-Unis, jeudi partout et vendredi à Londres.
"Etant donné le moment de l'année et la proximité avec les vacances et le Nouvel An, la liquidité sur les marchés restera aussi fine qu'une feuille de menthe digestive: seuls ceux qui seront obligés de travailler iront plonger leurs pieds dans les eaux glaciales de la volatilité qui caractérise le marché actuellement", commentait Stuart Bennnett de Calyon.
L'euro avait enregistré des bonds record face au dollar la semaine dernière après que la Réserve fédérale américaine a baissé son taux d'intérêt à pratiquement zéro.
Alors que des considérations de rendement devraient continuer à jouer en faveur de l'euro, les perspectives de la monnaie unique ne semblent pas assurées pour 2009, et l'euro commençait déjà à abandonner ses gains des deux dernières semaines (où il est passé de 1,27 à 1,47 dollar).
"Même si les dernières déclarations officielles (en faveur d'un maintien des taux) ont constitué des bonnes nouvelles pour les investisseurs qui ont accroché leurs espoirs, et leurs bonus, à l'euro, tous les analystes ne partagent pas cet optimisme", estimaient ceux de Moneycorp.
"Les taux d'intérêt européens n'atteindront certainement pas zéro mais la probabilité reste forte qu'ils baissent d'un point entier de pourcentage dans les six prochains mois" (en raison du ralentissement économique), ajoutaient-ils.
Mardi, les chiffres de la croissance américaine (estimation finale pour le 3e trimestre) pourraient "ne pas éveiller d'attention particulière s'ils ne faisaient que confirmer une contraction de 0,5%", selon Stuart Bennett.
Les chiffres de la croissance britannique ont montré eux un recul du produit intérieur brut de 0,6% au troisième trimestre au Royaume-Uni contre 0,5% estimé précédemment.
La monnaie britannique évoluait toujours à des niveaux record de faiblesse face à l'euro, sans retoucher toutefois son plus bas à 1,0463 euro. La livre avait enclenché la semaine dernière une franche descente vers la parité avec l'euro, à raison de 4 à 5 cents par jour.
Vers 10H00 GMT, la livre reculait encore face à l'euro à 94,05 pence pour un euro, et avançait face au billet vert à 1,4840 dollar pour une livre.
La monnaie helvétique était quasiment stable par rapport à l'euro à 1,5252 franc suisse pour un euro, et en légère baisse face au dollar à 1,0930 franc suisse pour un dollar.
L'once d'or valait 845,15 dollars contre 849 dollars la veille au fixing du soir.
Cours de mardi Cours de lundi
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10H00 GMT 22H00 GMT
EUR/USD 1,3959 1,3944 EUR/JPY 125,75 125,79 EUR/CHF 1,5252 1,5253 EUR/GBP 0,9405 0,9396 USD/JPY 90,11 90,25 USD/CHF 1,0930 1,0934 GBP/USD 1,4840 1,4832