L'euro s'affichait en bonne hausse jeudi en milieu d'échanges européens face au billet vert, tandis que des tensions déflationnistes se faisaient sentir sur les autres monnaies, et que la livre sterling a touché un nouveau record de faiblesse.
A 14H00 GMT (15H00 à Paris), la monnaie unique européenne évoluait nettement au dessus du seuil des 1,30 dollar, à 1,3233 dollar, contre 1,3020 dollar la veille à 22H00 GMT, évoluant ainsi à des plus hauts depuis près d'un mois et demi.
L'euro reculait un peu face à la monnaie nippone à 121,07 yens, contre 120,76 yens la veille au soir.
Le dollar reculait aussi face au yen, à 91,45 yens contre 92,71 mercredi soir.
Alors que les investisseurs étaient soulagés par l'accord des députés américains sur le sauvetage des constructeurs automobiles américains, et que s'ouvrait le sommet de l'UE où sera discuté le plan de relance européen, l'euro grimpait dans un contexte de retour du goût du risque, défavorable au dollar, valeur-refuge traditionnelle.
Autre facteur négatif pour le billet vert, le déficit budgétaire américain, publié mercredi soir, a atteint au cours des deux premiers mois de l'exercice 2008/2009 (octobre et novembre) 401,5 milliards de dollars, plus du double d'il y a un an, dont 164 milliards de dollars (+67%) en novembre.
Par ailleurs, les tensions déflationnistes continuent de se faire sentir avec de nouveaux mouvements d'assouplissements monétaires cette semaine : la banque centrale sud-coréenne a réduit jeudi son taux directeur d'un point de pourcentage tandis que la Banque nationale suisse a abaissé le sien d'un demi-point pour le ramener à son plus bas niveau depuis 2004.
Une nouvelle baisse est également attendue la semaine prochaine de la part de la Réserve fédérale américaine, dont le taux directeur est à 1%.
A l'inverse, les attentes de baisses ont été refroidies en Europe: le chef économiste de la Banque centrale européenne, l'Allemand Jürgen Stark, a estimé "qu'après la baisse substantielle de taux, la marge de manoeuvre restante est très limitée, n'autorisant potentiellement que de petits gestes" concernant une baisse en janvier.
La livre sterling a touché de son côté un nouveau plus bas historique, sous 1,13 euro, atteignant 1,1238 euro vers 12H30 GMT, dans la foulée de la publication des chiffres du moral des industriels britanniques, qui s'est maintenu en décembre au plus bas depuis 28 ans.
"Les rumeurs de révision du plan spécial de liquidités (mis en place pour relancer le crédit, ndlr) pourraient soutenir la livre dans la mesure où les dépenses britanniques pour lutter contre la crise du crédit sont parmi les plus importantes (...) mais les tensions déflationnistes persistent, confirmées par les commentaires de membres de la BoE, envisageant un rendement de la livre à 0%" commentaient les analystes de BNP Paribas.
La livre sterling baissait encore face à la monnaie unique européenne à 88,76 pence pour un euro, et remontait face au dollar à 1,4916 pour une livre.
La monnaie helvétique perdait du terrain face à l'euro à 1,5727 franc suisse pour un euro, mais en gagnait face au dollar à 1,1879 franc suisse pour un dollar.
L'once d'or valait 821 dollars au fixing du matin contre 802,25 dollars la veille au soir.
Le yuan chinois a clôturé à 6,8518 yuans pour un dollar contre 6,8636 yuans la veille.
Cours de jeudi Cours de mercredi
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14H00 GMT 22H00 GMT
EUR/USD 1,3233 1,3020 EUR/JPY 121,07 120,75 EUR/CHF 1,5727 1,5607 EUR/GBP 0,8876 0,8803 USD/JPY 91,45 92,71 USD/CHF 1,1879 1,1983 GBP/USD 1,4916 1,4786