L'euro retombait mardi en début d'échanges européens face au billet vert, les investisseurs redevenant craintifs, alors que les Bourses s'affichaient stables après le rebond spectaculaire de la veille.
A 10H10 GMT (11H10 à Paris), la monnaie unique européenne valait 1,2875 dollar pour un euro, contre 1,2952 dollar lundi à 22H00 GMT.
L'euro lâchait également du lest face à la monnaie nippone à 118,95 yens, contre 120,16 yens la veille.
Le billet vert cédait aussi du terrain face à la devise japonaise à 92,45 yens contre 92,77 yens lundi soir.
L'euro a vu ses gains disparaître, suivant l'exemple des Bourses, au lendemain d'un démarrage sur les chapeaux de roues, frôlant 1,30 dollar dans le sillage de l'euphorie boursière provoquée par les annonces de plusieurs plans de soutien aux économies en crise.
Il n'a pas profité de la publication des chiffres de l'indicateur ZEW, qui mesure les attentes des milieux financiers pour l'économie allemande, et est remonté en décembre.
Côté dollar, le paradoxe, récurrent depuis plusieurs mois, continuait de s'illustrer : même les mauvaises nouvelles profitent à la monnaie américaine. Ainsi, la baisse de la consommation aux Etats-Unis pourrait interdir tout espoir de reprise en Europe et conserver au billet vert son attractivité, par défaut, soulignaient les analystes.
"Les consommateurs qui n'ont plus qu'un pouvoir d'achat minimum seront hors d'atteinte (des politiques de relance, ndlr) dans les temps à venir (...) De façon absurde, ce facteur pourrait soutenir le dollar dans la mesure où une reprise de l'activité économique américaine serait la seule lueur d'espoir pour la zone euro - et pour tous ceux qui voudraient quitter le territoire protégé des valeurs refuges pour revenir à des actifs plus risqués" illustraient les analystes de Commerzbank.
Les chiffres sur les ventes de détail et le moral des consommateurs attendus cette semaine aux Etats-Unis devraient donner de nouvelles indications sur l'état de la consommation des ménages qui représente les trois quarts de l'économie.
Mais le dollar pourrait commencer à voir pâlir son auréole de valeur-refuge, avertissaient d'autres économistes, en raison de la combinaison entre une explosion attendue du déficit budgétaire américain en 2009 et une envolée des liquidités disponibles, à la suite des diverses mesures prises par la Réserve fédérale américaine pour débloquer le marché du crédit.
La livre sterling de son côté continuait d'enfoncer des seuils de faiblesse face à l'euro : elle est tombée lundi à un nouveau plus bas historique à 1,1444 euro pour une livre, un niveau près duquel elle évoluait encore mardi.
La livre sterling reculait face à la monnaie unique européenne à 86,98 pence pour un euro mardi matin, comme face au dollar à 1,4792 dollar pour une livre.
La monnaie helvétique progressait face à l'euro à 1,5582 franc suisse pour un euro mais reculait en revanche face au dollar à 1,2111 franc suisse pour un dollar.
L'once d'or valait 774,43 dollars contre 767,25 dollars la veille au fixing du soir.
Cours de mardi Cours de lundi
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10H10 GMT 22H00 GMT
EUR/USD 1,2875 1,2952 EUR/JPY 118,95 120,16 EUR/CHF 1,5582 1,5593 EUR/GBP 0,8698 0,8689 USD/JPY 92,45 92,77 USD/CHF 1,2111 1,2037 GBP/USD 1,4792 1,4902