La Bourse de Paris devrait ouvrir stable jeudi, le contrat à terme sur le CAC 40 perdant 0,08% une quarantaine de minutes avant le début de la séance, qui sera marquée par la décision de la BCE sur son taux d'intérêt rendue à la mi-journée.
L'indice parisien a finalement terminé dans le vert mercredi, prenant 0,44% après avoir évolué en repli la plus grande partie de la séance, dans un marché très attentiste avec de faibles volumes d'échanges.
La Bourse de New York a également connu une séance indécise la veille, où le marché a cherché une direction entre mauvais chiffres pour l'économie et l'intérêt pour certains secteurs comme la distribution.
Le Dow Jones a finalement gagné 2,05% et le Nasdaq 2,94%.
De son côté, la Bourse de Tokyo a clôturé en baisse de 1,00% jeudi après avoir ouvert en hausse, les investisseurs hésitant à prendre des positions alors que le yen fort pénalise les groupes nippons et qu'aucune bonne nouvelle ne pointe à l'horizon.
Les marchés restent sous la pression d'indicateurs économiques exécrables qui confirment que les Etats-Unis sont dans la phase la plus dure de la récession.
Le secteur privé a détruit 250.000 emplois en novembre, selon le cabinet en ressources humaines ADP, une dégradation plus marquée qu'attendu par les économistes, et de mauvais augure avant la publication vendredi des chiffres officiels de l'emploi américain.
Dans la foulée, le Livre Beige de la Réserve fédérale américaine (Fed) a indiqué que l'activité économique américaine a "faibli" en octobre et novembre.
Par ailleurs, concernant l'automobile, secteur touché de plein fouet par la crise, la Maison Blanche s'est montrée ouverte à l'idée d'une aide aux constructeurs américains supérieure à 25 milliards de dollars, plafond sur lesquels elle insistait jusque là.
Toutefois, l'agence de notation financière Moody's a dégradé mercredi les notes principales de GM et Chrysler dans la catégorie "Ca", traduisant un possible défaut de paiement, et maintenu celles de Ford en "Caa1", guère plus élevée.
Dans ce contexte incertain, les investisseurs auront les yeux rivés sur la Banque centrale européenne (BCE) qui se réunit jeudi et qui doit probablement de nouveau abaisser son principal taux directeur, actuellement à 3,25%, d'un demi-point voire plus, une décision attendue à 12H45 GMT.
Certains experts parient même sur un geste plus marqué, sous la forme d'une baisse de 0,75 point de pourcentage, qui serait inédite dans l'histoire de la BCE.
La Banque d'Angleterre, qui a commencé une réunion de deux jours, devrait, quant à elle, très probablement diminuer son taux directeur fixé à 3% d'un demi-point ou un point de pourcentage.
En zone euro, sera publiée la deuxième estimation du PIB au troisième trimestre (10H00 GMT) et aux Etats-Unis, les demandes hebdomadaires d'allocations chômage (13H30 GMT) et les commandes industrielles pour octobre (15H00 GMT).
VALEURS A SUIVRE:
PEUGEOT et RENAULT: Le président français Nicolas Sarkozy doit annoncer un plan anti-crise jeudi dans lequel pourrait figurer une prime à la casse destinée à relancer l'activité automobile.
TOTAL envisage une offre d'achat sur le groupe canadien Nexen, a-t-on appris mercredi de source proche du dossier, confirmant des informations de presse, mais l'opération ne serait pas programmée dans l'immédiat en raison de conditions de marchés jugées défavorables.
BNP PARIBAS, CREDIT AGRICOLE et SOCIETE GENERALE : La Commission européenne a autorisé mercredi le rachat partiel de Fortis par BNP Paribas à condition que cette dernière cède une de ses filiales présente dans le secteur des cartes de crédit en Belgique et au Luxembourg.
Par ailleurs, la deuxième banque helvétique Credit Suisse a annoncé une perte nette d'environ 3 milliards de francs suisses (1,95 milliard d'euros) au quatrième trimestre de son exercice et prévoit la suppression de 5.300 postes, soit 11% de son effectif global.
CASINO GUICHARD: Le distributeur va céder d'ici la fin de l'année une quarantaine de murs de supérettes et supermarchés pour 100 millions d'euros, une opération qui va avoir un impact neutre sur son résultat net en 2009.
