Le NBER (National Bureau of Economic Research), l'organisme américain chargé de dater les cycles économiques, a annoncé que la récession aux Etats-Unis avait débuté en décembre 2007. Le NBER a rappelé qu'il définissait une récession comme une baisse significative et étendue de l'activité économique durant plusieurs mois, normalement visible dans la production, le revenu réel, l'emploi ainsi que dans d'autres indicateurs. Elle a indiqué que la dernière phase d'expansion économique avait duré 73 mois, à comparer avec la précédente qui s'était étalée sur 120 mois dans les années 1990.
On rappellera qu'il existe une autre définition dite technique de la récession : deux trimestres consécutifs de recul du PIB. Ce qui n'est pas encore le cas aux Etats-Unis en raison de la hausse de 2,8% du PIB au deuxième trimestre.