La Bourse de New York connaissait un léger rebond vendredi en matinée, peinant à remonter la pente après deux séances de chute: le Dow Jonees gagnait 1,95% et le Nasdaq 2,01%.
Vers 15h20 GMT, le Dow Jones Industrial Average (DJIA) prenait 67,14 points, à 7.619,43 points et le Nasdaq, à dominante technologique, 16,35 points, à 1.332,47 points.
L'indice élargi Standard & Poor's 500 progressait quant à lui de 0,99% (7,42 points), à 759,86 points.
Sur le marché obligataire, qui avait atteint des sommets historique jeudi, le rendement du bon du Trésor à 10 ans, qui évolue dans le sens inverse du prix, remontait à 3,199%, contre 3,144% jeudi soir, et celui à 30 ans reculait encore, à 3,660%, contre 3,699% la veille.
Jeudi, Wall Street avait aligné sa deuxième chute d'affilée, qui l'avait ramenée au plus bas depuis cinq ans et demi, emportée par la dégradation de l'économie américaine et l'absence de réponse politique à la crise de l'automobile. Le Dow Jones avait perdu 5,56%, le Nasdaq 5,07%.
Le S&P 500 avait chuté de 6,71%, au plus bas depuis avril 1997.
En forte hausse à l'ouverture, les indices ont effacé une partie du terrain gagné, frôlant le passage dans le rouge.
"La prudence reste de mise, alors que les intervenants ont vu des hausses balayées ces derniers temps, transformant des gains en lourdes pertes en quelques minutes", ont prévenu les analystes de Charles Schwab.
"A très court terme, les conditions sont réunies pour un rebond réflexe", a jugé Al Goldman, de Wachovia Securities. "Mais la tendance dominante du marché reste à la baisse", a-t-il ajouté.
L'action de la banque Citigroup, après avoir perdu la moitié de sa valeur en deux jours, perdait encore 18,47% à 3,84 dollars, après avoir rebondi de 10% à l'ouverture.
Selon le Wall Street Journal, ses dirigeants ont mis à l'étude divers scénarios du pire, prévoyant la cession de pans entiers de la banque, voire sa vente pure et simple. Le conseil d'administration de Citigroup devait se réunir vendredi pour discuter des options à sa disposition.
Dans le reste du secteur financier, JPMorgan Chase perdait 8,25% à 21,45 dollars. La banque vient de commencer la suppression d'environ 10% de ses effectifs dans son activité de banque d'investissement, selon le Financial Times.
Le fabricant informatique Dell perdait 0,41% à 9,79 dollars. Il a publié un bénéfice trimestiel supérieur aux attentes du marché, mais ses ventes ont déçu.
Le géant de la distribution Wal-Mart gagnait 1,14% à 51,24 dollars. Il a annoncé un changement de directeur général à compter du 1er février 2009, qui n'était pas attendu et n'a pas été justifié par le groupe.
