La devise sud-africaine, le rand, a enfoncé mercredi un nouveau plancher historique à 14,07 rands pour un euro, sa valeur la plus faible depuis la création de la monnaie européenne.
Le rand a perdu 14% de sa valeur depuis le début du mois par rapport à l'euro et 30% depuis le début de l'année, quand il s'échangeait à 1 euro pour 10 rands environ.
"La crise financière mondiale continue d'avoir de lourdes conséquences pour le rand", a commenté l'économiste de la banque Nedbank, Carmen Altenkirch, cité par l'agence Sapa.
La chute du rand a été encore plus forte par rapport au dollar américain. La devise sud-africaine a perdu 60% de sa valeur depuis le 1er janvier par rapport au billet vert, et cotait mercredi à un dollar pour 11,07 rands, son plus bas en six ans.
"Le dollar se renforce très rapidement par rapport à la plupart des devises. C'est une question d'aversion au risque dans les marchés émergents", a expliqué à l'AFP George Glynos de l'institut Econometrix.
Une autre explication tient dans la baisse des cours des matières premières, la première source de devises de l'Afrique du Sud étant l'exportation de charbon, or, diamants, platine...
"Les développements politiques récents ont également augmenté le profil de risque de l'Afrique du Sud", a ajouté M. Glynos.
Fin septembre, le parti au pouvoir, le Congrès national africain (ANC), a forcé le président Thabo Mbeki, apprécié des investisseurs, à la démission sur fond de luttes intestines.
Son successeur Kgalema Motlanthe a rassuré les marchés en conservant la majorité de l'équipe gouvernementale, mais l'aile gauche de l'ANC, ainsi que ses alliés syndicalistes et communistes, plaide pour une réorientation plus sociale de la politique économique.