Le prix Nobel d'économie 2008 a été attribué à l'Américain Paul Krugman. L'académie des sciences de Stockholm a récompensé ses travaux sur le commerce international et sur la géographie économique. Il recevra 10 millions de couronnes suédoises, soit environ un million d'euros. Comment sommes-nous affectés par la mondialisation ? Quels sont les effets du libre-échange ? Pourquoi de plus en plus de gens affluent dans les grandes villes tandis que les campagnes se vident ? Les travaux de l'économiste américain ont permis de donner une réponse plus juste à ces questions.
Ils se fondent sur le concept d'économies d'échelle, à savoir qu'une production de masse réduit le coût par unité produite. Paul Krugman a également pris en compte le fait que les consommateurs apprécient la diversité dans leur consommation. Ce qui semble évident, mais il s'agissait à l'époque d'un concept plutôt novateur en économie. Selon la théorie de Paul Krugman, il devient alors plus avantageux pour un pays de se spécialiser dans une voiture particulière, et de la produire pour le monde entier, tandis qu'un autre pays produira un autre type de voiture.
S'il a été récompensé pour ses travaux universitaires, Paul Krugman est aussi connu pour ses livres de vulgarisation économique. Dans le dernier ouvrage publié en France, L'Amérique que nous voulons, l'économiste américain critique la politique économique mise en place par l'administration Bush et propose un nouveau New Deal. Farouche opposant au Président George Bush, Paul Krugman publie également une chronique économique dans l'un des plus prestigieux journaux américains, le «New York Times».
