Le marché parisien connaît aujourd'hui un plongeon historique, avec une chute qui a dépassé les 9% à une demi-heure de la cloche. L'ensemble des valeurs composant le CAC 40 est submergé, après l'ouverture en large baisse de Wall Street. C'est, une fois de plus, le secteur financier qui suscite la dégringolade des marchés. Alors que les opérations de sauvetage se multiplient partout dans le monde et que les gouvernements tentent d'envoyer des signaux forts, l'anxiété monte du côté des investisseurs.

La prise de contrôle de Fortis par BNP Paribas et les milliards généreusement injectés dans l'allemand Hypo Real Estate par Berlin ne parviennent pas à rassurer les marchés.

A moins d'une demi-heure de la cloche, Dexia cède 21,53% à 6,70 euros, soit la plus forte chute de l'indice parisien.

Société Générale cède 9,57%, tandis que Crédit Agricole dévisse de 9%. BNP Paribas limite la casse après l'acquisition de certaines activités de Fortis en Belgique et au Luxembourg, avec une chute de «seulement» 2,80%. Hors CAC 40, Natixis plonge de 20% alors que des rumeurs évoquent un rapprochement des Banques Populaires et des Caisses d'Epargne, ses deux actionnaires de référence.

Le CAC 40 se redresse légèrement en toute fin de séance, avec une chute de 7,68% à 3 767,22 points.