La Bourse de Paris évoluait en progression jeudi dans les premiers échanges, le CAC 40 gagnant 0,63% dans un marché hésitant, partagé entre la hausse des valeurs bancaires et les inquiétudes sur le secteur automobile.
A 9H38 (7H38 GMT), l'indice vedette prenait 25,70 points à 4.080,24 points, après avoir oscillé autour de l'équilibre peu après l'ouverture. La place parisienne avait déjà connu une séance erratique mercredi, multipliant les retournements de tendance avant de finir en hausse de 0,56%.
Londres avançait de 0,37%, Francfort de 0,06% et l'Eurostoxx 50 de 0,42%.
Les sénateurs américains ont finalement adopté mercredi soir un plan de soutien historique au secteur bancaire, d'un montant de 700 milliards de dollars, présenté par le Trésor dans une version un peu remaniée.
Ce vote ouvre la voie à l'approbation du texte vendredi par la Chambre des représentants, qui l'avait rejeté lundi avec 23 voix d'avance (228-205), faisant brutalement chuter le Dow Jones et les bourses mondiales.
Mais l'issue des discussions au Sénat n'a pas suscité l'euphorie à Tokyo, où l'indice nikkei a terminé en baisse de 1,88% jeudi.
"Le principal problème ne vient pas des sénateurs mais des représentants, qui repassent tous devant les électeurs dans quelques semaines et sont donc bien plus sensibles à l'impopularité du plan", a expliqué à l'AFP un vendeur d'actions parisien.
Et même si ce plan est adopté, souligne de son côté le Crédit Mutuel-CIC, les marchés actions devrait continuer à souffrir de la dégradation prévisible de la conjoncture mondiale, "à mesure que la crise d'origine financière achèvera de se transmettre aux économies dans leur ensemble".
Sur le front macroéconomique, la séance sera dominée par la réunion de politique monétaire de la Banque centrale européenne. Les économistes tablent en majorité sur un maintien des taux directeurs à 4,25%, lors de la décision annoncée à 11H45 GMT et suivie d'une conférence de presse à 12H30 GMT.
BNP PARIBAS (+1,91% à 67,14 euros), CREDIT AGRICOLE (+5,90% à 14,66 euros), DEXIA (+4,50% à 8,60 euros), NATIXIS (+8,62% à 2,52 euros) et SOCIETE GENERALE (+3,75% à 65,60 euros) tirent le marché, aidés par le vote positif du Sénat américain.
PEUGEOT (-1,47% à 25,05 euros), RENAULT (-1,95% à 42,14 euros) et MICHELIN (-1,91% à 41,49 euros) souffrent en revanche de l'effondrement du marché automobile américain en septembre aux Etats-Unis, avec un recul de 26,6% sur son niveau d'un an.
VALEO (-3,86% à 18,68 euros) pâtit de surcroît de la révision en baisse de son objectif de marge opérationnelle en 2008. L'équipementier attend désormais une marge "du même ordre que celle de 2007", alors qu'il visait une "progression" jusqu'ici.